自陳上《邊務八事》的疏後，陽明的聲望，更加隆起。天子雖然未采用他的奏疏，但是也很器重他有膽有識，才能邁眾。授他為刑部雲南清吏司主事職，並命他往直隸淮安等府，會同各該巡按禦史，審判重囚。什麽叫做重囚呢？就是犯了很重大罪的人，名為重囚。這些囚犯，其中真實犯了很重大罪的人，固然不少，但是沒有犯罪，受了冤枉的，也不能說絕對無有。陽明在審判的時候，很為留心注意，絲毫不忽，一件一件，都斷得異常清楚公平。有罪的自然逃不出森嚴的法網；無罪被誣的，自然就都得釋放。獄平之後，人民都稱頌不已。
在京當小京官，乃是最清閑的一個差事。陽明也是小京官中之一，幸虧還做了兩件事——造威寧伯墳，與審江北重囚——借以破破岑寂，一到這兩件事辦完了之後，依然還是過清閑的日子。有次，忽動遊山之興，乃往安徽青陽九華山去遊曆，遊畢還做了一篇《九華山賦》，這賦做得頗為當時人所傳誦的。
他做的賦內並含有三重意思：第一，抱著救國救民的極端入世思想；第二，因入世不能，卻又抱著獨善其身、個人享樂的極端出世思想；第三，是如若初心可紹，還是入世貫澈初衷為得。這賦實可以代表此時陽明的思想，由此也可窺見其生活尚在歧路上彷徨著。這賦裏前麵多是說山，後段則幾全是述個人的懷抱。我們於此要認清此時的陽明，乃是一個極端入世主義者。他的出世觀念，乃是由於入世不能所致，決非原來的本旨。他之所以想出世之切，便是他愈想入世之深了。
在遊九華山時，住宿的是無相、化城諸寺。那時有個道士，名叫蔡蓬頭，善談仙。陽明遇著他時，款待極其恭敬，問他關於仙家的事。蔡蓬頭答以“尚未”。陽明恐他是因人多處不便說，便避開左右的人，將蔡蓬頭引到後亭，再拜而問，蔡蓬頭笑道：“你的後堂之禮貌雖隆，但你終忘不了官相呀！”說畢就一笑而去。原來蔡蓬頭，明知陽明不是學道修仙的流侶，所以不願多談。