恩格斯說：“現實主義的意思是，除細節的真實外，還要真實地再現典型環境中的典型人物。”[1]“再現典型環境中的典型人物”是藝術創造的最高目標。要創造“典型人物”，必須首先弄清楚什麽是“典型”。簡單說來，典型是形象思維的產物。但什麽是“形象思維”？別林斯基說：“哲學家用三段論法，詩人則用形象和圖畫說話，然而他們說的都是同一件事。政治經濟學家被統計材料武裝著，訴諸讀者或聽眾的理智，證明社會中某一階級的狀況，由於某一種原因，已大為改善，或大為惡化。詩人被生動而鮮明的現實描繪武裝著，訴諸讀者的想象，在真實的圖畫裏麵顯示社會中某一階級的狀況，由於某一種原因，業已大為改善，或大為惡化。一個是證明，另一個是顯示，可是他們都是說服，所不同的隻是一個用邏輯結論，另一個用圖畫而已。”[2]換句話說，科學家通過邏輯思維得出抽象的概念，以說理的方法影響人，而詩人、戲劇家通過形象思維創造典型形象來感動人。科學家最初從形象和具體表象出發，研究社會現象和它的變化，歸結出一些共同規律，以抽象的概念表達出來，以說服人為目的。藝術家也從形象和具體表象出發，研究社會現象和它的變化，得出一種思想，然後用某種形象來表現自己的思想，以感動人為目的。所以科學家和藝術家在研究社會現象的時候，有許多共同的地方，不過科學家以邏輯思維為主，而藝術家則以形象思維為主，主要不同的地方，在於最後表現方法上，科學家研究結果得出抽象的概念，而藝術家則把研究的對象用典型化的方法，用生動具體的人物和事件來表達他的思想。藝術家在研究和創作過程中必然用形象思維的方法，也用邏輯思維的方法，因為沒有這種抽象的邏輯思維，我們的思想就不能深入現實的本質。我們的典型形象必須具有揭露本質的思想，沒有思想就沒有內容，沒有內容的形象就不是藝術的典型形象。到底一位藝術家須用多少邏輯思維，或是怎樣應用邏輯思維，要根據個別的藝術家的特點來決定，但他們研究和創作的過程中必然要用邏輯思維，那是毫無疑問的，不然他創造不出真正的典型形象來。但也決不是像某些人所說的，先用邏輯思維，得出抽象的概念來，再把抽象的概念加以形象化；這樣製造出來的形象必然是圖解的形象，或是杜撰的形象，決不是活生生的人物。