智取遼王正當時
遼王朱權是朱元璋第17個兒子，他的封地在長城以北，手下精兵雲集，號稱：“古會州地，東連遼左，西接宣府，為巨鎮。統塞上九十城，帶甲八萬：革車六千，所屬朵顏三衛騎兵，皆驍勇善戰。”(14)
朱權常與燕王朱棣並稱，時人讚曰：“燕王善戰、寧王善謀”(15)，這麽一個人在建文帝宣布削藩的時候，並沒有明確表態是支持朝廷還是燕王。
寧王的封地就在朱棣北麵，如果南軍完成集結北上的同時，寧王大軍再從北麵發起進攻，後果不堪設想。朱棣從寧王的行動中看到了機會：其一，寧王此時雖然派兵攻擊永平一帶，但是仗打得有氣無力，眼見南軍耿炳文在滹沱河一帶打敗仗，也停滯不前。其二，建文帝此時已經命令寧王和遼王從海路坐船返回南京，遼王已經奉詔走了，寧王卻沒有走。這兩件事都說明了一個問題，寧王在坐山觀虎鬥，兩邊下注。既然自己已經獲得勝利了，那麽就有了和寧王談判的本錢，朱棣決定親自前往大寧。
但是此時，正是幾十萬南軍主力在真定、德州集結的時候，耿炳文這樣的百戰老將，會聽任北軍主帥朱棣離開北平前線去大寧嗎？北平又要派誰防禦呢？朱棣也很犯難。
就在這時，建文元年（公元1399年）九月，耿炳文被撤職，替換他的人是開國公爵李文忠的兒子李景隆。整個“靖難之役”中，建文帝和他的智囊團犯下過許多決策錯誤，但用李景隆更換耿炳文是所有錯誤中最嚴重的一個。
這個舉動和當年趙王臨陣撤廉頗換趙括有一拚。從軍事角度講，耿炳文雖然在完成集結前被打敗了，但是南軍主力一旦完成集結將會具有巨大的兵力優勢，依靠他步步為營的戰法，南軍勝算很大，換上李景隆後，直接變成不可能。
為什麽？朱棣這樣評價道：“李九江膏粱豎子耳！寡謀而驕，色厲而餒，未常習兵見陣，輒予以五十萬眾，是自坑之也。”(16)