1997年歲末，任正非帶領華為高管走訪了休斯公司、IBM、貝爾實驗室等著名公司。這次訪美之行，讓任正非最為震撼的行程是參觀貝爾實驗室。
貝爾實驗室位於美國新澤西州茉莉山下，曾經是這個星球上最偉大的實驗室。貝爾實驗室是晶體管、激光器、太陽能電池、發光二極管、數字交換機、通信衛星、電子數字計算機、蜂窩移動通信設備、長途電視傳送、仿真語言、有聲電影、立體聲錄音，以及通信網等許多重大發明的誕生地。自1925年以來，貝爾實驗室共獲得25000多項專利，平均每個工作日獲得4項專利。
貝爾實驗室原屬AT&T，由國家壟斷經營電信業務獲得的巨大利潤，支持其每年達20億—30億美元的研究經費。雄厚的資金、自由的環境、寬鬆的體製等締造了貝爾實驗室的傳奇，使得貝爾實驗室曾一度成為美國科研機構中的領袖。
任正非回國後專門寫了一篇題為《我深深愛上了貝爾實驗室》的文章刊發在1998年1月初的《華為人》報上，詳細介紹了他參觀貝爾實驗室的見聞和感想。
任正非在文章中寫道：
我們一行首先參觀了貝爾實驗室名人成就展，我特意走進巴丁原來工作過的房間，懷著崇敬的心情去巴丁50年前發明晶體三極管的工作台前站了一會，並在巴丁的紀念欄下照了相。巴丁發明了晶體三極管，開創了人類的電子新紀元，促進了人類社會極大的發展。貝爾實驗室負責人送了一個紀念巴丁發明三極管五十周年的紀念品給我。
我年輕時聽說貝爾實驗室每天產生一項專利，現在是每天產生四項專利。貝爾實驗室現在歸屬朗訊，科研與預研明顯已往產品方向轉移。但其科研能力在整個世界仍然十分超前。我們今天有幸參觀了貝爾實驗室，中午還與貝爾實驗室的專家共進了午餐。