在漢代，傳授《詩經》者有四家：《魯詩》《齊詩》《韓詩》《毛詩》。其中，《魯詩》《齊詩》《韓詩》合稱“三家詩”。魯指魯國申培公，齊指齊國的轅固生，韓指燕國太傅韓嬰，毛指毛亨、毛萇。毛亨被稱為大毛公，毛萇被稱為小毛公。《史記·儒林列傳》記載：
言《詩》者於魯則申培公，於齊則轅固生，於燕則韓太?傅。
班固《漢書·藝文誌》則記載：
漢興，魯申公為《詩》訓故，而齊轅固、燕韓生，皆為之傳。或取《春秋》，采雜說，鹹非其本義，與不得已，魯最為近之。三家皆列於學官。又有毛公之學，自謂子夏所傳，而河間獻王好之，未得立。
（一）“三家詩”的興盛與衰落
西漢時期，“三家詩”盛極一時，被列於學官，地位和影響遠遠高於《毛詩》。其中，《魯詩》最先獲得官方的認可，成為西漢《詩》學流派中最受帝王重視的一家，很多《魯詩》派學者進入了政治權力中心。如號稱“鄒魯大儒”的韋賢，以教授《詩經》著稱，召為博士，漢昭帝拜他為師，從其學習《詩經》；官至光祿大夫、大鴻臚；漢宣帝時，賜爵關內侯，享有食邑：死後被漢宣帝賜以“節侯”。從其受召為博士開始，直到去世，韋賢都深受西漢帝王的重視，兒子韋玄成也官至宰相。
《齊詩》亦盛極一時，如轅固生在景帝時為博士，《齊詩》學者伏理曾為漢成帝的老師。
《韓詩》盛行於東漢。清代學者唐晏指出：“大抵《魯詩》行於西漢，而《韓詩》行於東漢，二家互為盛衰。故《韓詩內傳》至六朝尚存，亦以習之者多也。”當此之時，學習《韓詩》者亦有為帝王師者。如召馴，年輕時即學習《韓詩》，曾為肅宗的侍講，並進朝教授皇帝的兒子。《後漢書》中多處記載《韓詩》的講授盛況，“杜撫……定《韓詩章句》，後歸鄉裏教授……弟子千餘人”“夏恭……習《韓詩》《孟氏易》，講授門徒常千餘人”。