宋太祖時期，各有內憂的遼、宋之間，除宋軍征伐北漢、遼軍馳援太原，以及在遼、宋邊境上的小規模擾擊外，並無大的戰爭發生。宋人文獻曾稱，970年（宋開寶三年，遼保寧二年）十月，遼軍聚集六萬騎兵攻掠定州，太祖派將領田欽祚領兵三千抵禦，激戰於滿城（今屬河北）一帶，遼騎稍卻，宋軍乘勝進至遂城（今屬河北），殺傷甚眾，至夜入保遂城，遼騎圍城。數日後，田欽祚忽然大開南城門，突圍而出，全軍而歸。於是宋人便傳言“三千打六萬”，似乎宋軍打了一個大勝仗。遼軍能一次出動六萬騎兵，作戰規模甚不小，但遍查《遼史》，是年根本沒有遼軍南侵的記錄，可見此番宋、遼之役，至多是邊境上一次小衝突而已，宋方文獻中所雲，實是宋軍將領誇大戰功而然，當不得真。正因為雙方關係處於不戰不和狀態之中，故974年（宋開寶七年，遼保寧六年）三月，宋朝在傾全軍之力滅亡南唐政權之初，為免南北兩線作戰之危局，而先讓知雄州孫全興以個人身份遣使者至遼涿州遞交書信，“冀達和意”。遼涿州刺史耶律昌術（亦寫作耶律合住、耶律琮）不敢專決，趕忙上奏遼廷。遼景宗同意和議，並加耶律昌術官侍中，負責此事。耶律昌術於是給孫全興回信，傳布遼廷接受通和之議，略曰：大遼與大宋兩朝本來就無嫌隙，如若能以一介之使臣來回奔走，顯明布達雙方君王之心意，用以休息疲憊之百姓，長久為友鄰之國，豈不很好啊！孫全興也立即將這信送呈宋廷，宋太祖即再命孫全興以宋廷名義作一書信，送達遼廷。次年正月，宋使來到遼朝行宮，向遼朝天子、皇後祝賀新年。遼廷也馬上派出使臣克妙骨慎思等人，於三月抵達宋都開封，締結和約；並遣人至太原，告訴北漢君臣，遼朝已與宋朝通好，所以不許北漢兵馬無故南侵宋邊境擾掠。宋太祖一見此事大符初衷，隨即派出相應官員作為國信使北使遼廷。對於孫全興、耶律昌術兩人之通信，宋方文獻一概咬定是遼方先主動送來書信要求通和，而宋朝皇帝悲天憫人，為邊地民眾著想，故同意議和。但從遼方文獻記載，以及雙方使者往來之時日考察，可知宋人為保自己臉麵，於此大有諱避。同時，從雙方議和的得利情況上看，宋人亦所得甚多，最明顯的是宋廷與遼通和後，宋軍北顧之憂大為減弱，得以傾主力圍攻金陵。至開寶九年（976年）初滅亡南唐，宋太祖基本平定南方諸割據政權，從而可以屯重兵於北邊，傾全國軍力、財力北上與遼軍作戰。當然，遼朝景宗、蕭皇後也得益於這一難得的和平環境，平定內亂，強化皇權，發展經濟，休養百姓，使遼之國勢得以“中興”。