因指揮失誤而致遼軍滿城大敗的遼軍都統韓匡嗣，卻因其與遼朝帝後之特殊關係而免遭重責。而要說明韓匡嗣與遼朝帝後的特殊關係，還要從韓匡嗣的父親、遼太祖的“佐命功臣之一”韓知古說起。
韓知古的生平事跡，尤其是早年事跡，《遼史·韓知古傳》記載甚簡略，僅言其為薊州玉田（今屬河北）人，“善謀有識量。太祖平薊時，知古六歲，為淳欽皇後兄欲穩所得。後來嬪，知古從焉，未得省見”。此後因其子韓匡嗣得“親近太祖”，向遼太祖說明其父親的情況，遼太祖召見了韓知古，對他的才幹甚為賞識，就將他留在身邊，參與軍政大事的謀議。此處淳欽皇後為述律後的諡號。由上可知韓知古是在遼太祖耶律阿保機率兵擄掠薊州時，被述律後的兄長欲穩所俘獲北去契丹，並成為述律後出嫁時的陪嫁奴隸。不過《遼史》稱韓知古“六歲”歸契丹，實誤。對於韓知古歸契丹的歲月，有人認為是唐天複三年（903年），但由於遼太祖耶律阿保機、述律後的長子耶律倍出生於唐光化二年（899年），則述律後的出嫁時間當早於光化二年，而作為陪嫁奴隸的韓知古被掠至契丹的歲月自當更在述律後出嫁之前。而據新出土的《韓匡嗣墓誌》，韓匡嗣出生於神冊年間（916—921年）。在此前的遼太祖建立契丹之第三年（909年）四月，遼太祖即下詔令韓知古在龍化州大廣寺內建碑刻文以“紀功德”。韓知古顯然已甚得遼太祖的重用了，《遼史》所記大誤。
據《遼史·韓知古傳》雲，韓知古雖是陪嫁奴隸身份，但自以為才華出眾，卻未為遼太祖賞識，無從施展其才幹，甚為“怏怏不得誌”，便偷偷地逃到民間，做苦工出賣勞力，以度時日。此後，他被正著意訪尋治國理民奇才的遼太祖所發現，並得寵任。當907年前後耶律阿保機“平奚及俘燕民”，欲建一城讓他們居住，便命韓知古選擇建城之地，督工修繕，名柳城，號霸州彰武軍，授任韓知古為彰武軍節度使。此後，韓知古因治國有方，日益為遼太祖所信任，而被授任總知漢兒司事，掌管新設置的漢兒司，成了管理契丹境內漢人事務的最高官員。當時韓知古還兼任主管諸國禮儀之事。此時遼太祖新創契丹政權，諸項法規製度闕如，對治國理民甚為不便，於是主其事的韓知古引經據典，斟酌契丹草原傳統習慣法、風俗，與中原漢地法規禮儀相糅合，製定出讓契丹人容易理解並且方便施行的契丹國家法規禮儀製度。為此，韓知古不久被擢拜尚書左仆射。913年“諸弟之亂”徹底失敗之後，遼太祖詔令群臣分決滯留的獄訟之事，而命韓知古總錄其事。至天讚四年（925年），韓知古與另一漢將康默記統領漢軍隨從遼太祖東征渤海國，有功，升擢中書令。韓知古死於遼太宗天顯年間。