在蕭太後屢次南征中，出身後族國舅帳的戰將蕭撻凜往往出任前鋒，摧陣拔寨，屢建戰功，成為蕭太後帳下一員悍將。
蕭撻凜，亦寫作蕭撻覽、蕭闥覽，字駝寧。蕭撻凜之父朮魯列（亦寫作“朮魯烈”）為蕭太後之父蕭思溫的堂兄弟，善於相馬，遼穆宗應曆年間官拜馬群侍中。蕭撻凜少年時即以性情敦厚聞名，富有才略，通曉天文。應曆十五年（965年），東北部族小黃室韋叛亂，撻凜率群牧兵參與征伐，先敗後勝，迫使室韋部族長逃亡。保寧初年，蕭撻凜官拜宿直官，累任繁劇之官職，甚得帝、後的賞識。
遼聖宗即位，蕭太後攝政以後，蕭撻凜出任彰德軍節度使，統和二年（984年）初至長泊行營朝見太後、小皇帝；次年中，遼廷以北院樞密使耶律斜軫統軍東征女真，蕭撻凜以都統出任前鋒。四年春正月，蕭撻凜上獻東征女真所俘獲的人畜等，蕭太後賜詔褒諭；不久蕭撻凜與群將隨從樞密使耶律斜軫得勝班師，蕭太後遣近侍持手詔褒旌其戰功，仍執手撫諭，賜酒果慰勞。二月，東征諸將耶律斜軫、蕭撻凜等來行營朝拜，“行飲至之禮”，蕭太後賞賚有差。但征塵未靖，戰雲又起。
是年三月，宋太宗命宋軍兵分三路北征，企圖一舉收複燕雲地區。於是蕭撻凜奉聖旨與耶律斜軫等一起分率所部增援山後地區，蕭撻凜統兵直指蔚州。四月，宋西路軍攻取雲州等地，形勢發展對遼軍頗為不利，故蕭太後即詔令頻不部、黃皮室兩部“突騎”急赴蔚州，援助蕭撻凜軍作戰。隨即，蕭太後又頒布命令以耶律斜軫為西南麵諸路兵馬都統、蕭撻凜為兵馬副部署，以代替作戰失敗的契丹大將耶律善補和韓德威，抗禦宋軍的攻勢並著手調集兵馬予以反擊。由於宋東路主力軍的潰敗，導致了宋軍的全線敗退。當耶律斜軫獲知宋軍悍將楊業出兵接應雲州等地軍民南撤，即令蕭撻凜率部伏擊於半路，宋軍遇伏潰退，楊業受傷被擒而死，被宋軍所攻占的雲州、應州、朔州等四州隨即被遼軍收複。是年冬，蕭撻凜與將軍耶律題子由東路擊宋，俘獲甚眾而歸，頗獲蕭太後的稱賞。