在蕭太後推行封建化的進程中，那些被稱之為“文學名臣”的漢人大臣發揮著重要的作用，其中室昉、馬得臣、邢抱樸諸人皆深受蕭太後的倚重。即如《遼史》所稱譽的，景宗之“中興”，“亦由群臣多賢，左右弼諧之力也”；而“聖宗得人，於斯為盛”。
室昉可謂是“五朝老臣”。室昉為燕京人，字夢奇，為人謹厚，自幼年即篤學，閉門讀書達二十年，雖同裏之人亦不識其麵。學成，於遼太宗會同初年參加科舉考試，登進士第，被授任盧龍巡捕官。大同元年（947年）初，遼太宗滅後晉，進入汴京，詔拜室昉為知製誥，執掌遼太宗“受冊”禮儀之事。遼太宗死，室昉亦自中原北返。遼世宗天祿年中，室昉官南京留守判官。遼穆宗應曆年間，室昉累遷至為天子起草詔令的翰林學士，出入禁中十餘年。
在遼景宗保寧年間，室昉兼任政事舍人。遼景宗多次延請室昉入行宮，詢問古今曆朝治亂得失，室昉皆悉心奏對，甚為遼景宗和當政的蕭皇後所倚重。皇帝、皇後都讚賞室昉有治理繁雜政務之才幹，就改任室昉為南京副留守。室昉在燕京任上，勵精圖治，審理刑獄平允，百姓都甚感簡便。於是室昉遷官工部尚書，不久改任樞密副使，兼參知政事；隨即又擢拜南院樞密使，兼北府宰相，加同政事門下平章事。乾亨初年，室昉加監修國史之職。
遼聖宗即位，蕭太後攝理國政。早已為蕭太後所知的室昉更得崇任，但室昉因自己已年過六十，為免精力不濟而誤國事，便於統和元年（983年）初上表告老，請解兼職，但蕭太後優詔不允。此時遼聖宗年幼，蕭太後讓室昉承擔起師傅之職。於是室昉就抄寫儒家經典《尚書·無逸篇》，用以教誨小皇帝，蕭太後聞知後大為嘉獎。統和二年（984年）秋，蕭太後詔令修築山嶺間道路，以便交通，室昉調發民夫二十萬人，親領督工，很快畢功。統和四年（986年）八月，蕭太後根據大臣韓德讓和室昉的建議，減免遭受兵災的山西地區農民的當年租賦。當時，室昉與同得蕭太後崇信的執政大臣韓德讓、耶律斜軫相互友善，同心輔佐，整頓吏治，析除弊政，知無不言，務必要使民休息、減輕賦稅，所以此時法度修明，朝廷上下並無異議。不過，漢臣得政，還是頗遭守舊的契丹貴族的忌恨。統和八年（990年），室昉之子室種，即因遭人陷害而南逃宋朝以避難。為此，室昉再次上表請致仕。甚為信任室昉的蕭太後明了其中緣由，不允其請，但有見於室昉年老，所以特下詔令允許室昉入朝帝、後可免跪拜，並賜幾杖。蕭太後還特地遣使者持詔令至室昉家中慰勞，允許室昉可常住燕京，不必隨帝、後的行宮四處遷移；不久，又封室昉為鄭國公。於是室昉便盡心輔佐，匡正朝政。如當時晉國公主在燕京城內建造佛寺，蕭太後答應“賜寺額”以為榮耀。室昉聞訊即上奏諫道：“日前朝廷曾下詔書處置無名寺院，然今日反因公主之請而賜寺額，不僅有違前詔令，亦恐民間佞佛之風愈加熾熱。”蕭太後聞其奏而從之。統和九年（991年）正月，室昉將新修成的《實錄》二十卷上獻朝廷，蕭太後為此手詔褒美，加室昉官政事令，賞賜綢帛六百匹。不久，室昉又因年邁而請致仕，並舉薦韓德讓接受自己之官職，蕭太後仍然不允，並因室昉年邁畏寒，特賜貂皮被褥禦寒，準許其乘輦入朝的特權。