這一堂課評說司馬遷寫財富增殖。《史記》原題叫《貨殖列傳》，編列在《史記》卷一百二十九，倒數第二篇，與隨後的《太史公自序》，即《史記》全書之“後序”，均可稱為殿卷之作，是一篇恢宏大傳，梁啟超列為《史記》十大名篇之一。貨是財貨的總稱；殖，就是財貨增殖，用現代話說，就是司馬遷在兩千年前寫的“資本論”。在中國古代史上，司馬遷第一個係統地考察了商品經濟的特征，還考察了經濟與政治、經濟與道德民俗的關係，提出了一整套發展生產，擴大交換、富國富家的經濟理論，鼓勵經商，為商人立傳，閃耀著樸素唯物史觀的思想光輝，達到了劃時代的最高水平。司馬遷的新思想、新觀點發表在重農抑商，尤其是漢武帝獨尊儒術強化對思想控製的時代，實在難能可貴，是值得認真梳理的一筆寶貴的文化遺產。
一、首創經濟史傳，並重農工商虞
司馬遷在《史記》中首創經濟史傳，考察社會的經濟活動，表達作者的經濟思想，有兩個篇目：《貨殖列傳》與《平準書》。《貨殖列傳》講財富增殖，突出的是商業活動；《平準書》講國家理財政策，漢武時代商業政策推行的是與民爭利的壟斷經營，限製商業活動，司馬遷提出了批評。《史記》編目，《貨殖列傳》卷一二九，七十列傳之一；《平準書》卷三○，八書之一。篇目懸遠，是因體例不同，而內容上卻是互文相補、不可分割的“表裏之文”。《貨殖列傳》以文景時期繁榮的商品經濟為背景，描述了漢初經濟的上升運動，肯定商人的曆史作用，鼓勵發財致富；《平準書》概述了漢武帝時期經濟的下降運動，諷刺當世的經濟政策。兩種背景，相反相成，形成鮮明對照，生動地描繪了漢初至武帝時代西漢經濟的事勢變化，在翔實的敘事之中表達了司馬遷進步的經濟史觀。