《淮陰侯列傳》以封爵名篇，它是漢初傑出軍事家韓信的傳記。策士蒯通、武涉作為相關人物附見。
韓信功高震主，遭劉邦猜忌。他的精銳部隊，經常被劉邦抽走。但韓信卻不識時務，竟然在楚漢相爭難分難解之時，逞兵脅迫劉邦封自己為齊王，這就種下了滅族的禍胎。項羽死後，韓信的兵權立即被解除，遷為楚王。隨後又以謀反罪削王貶爵為淮陰侯，牢籠於京都。韓信失勢，日益怏怏，於是暗中與陳豨通謀，企圖造反，被蕭何用計捕殺，夷滅三族。司馬遷對韓信這樣一個傑出的智能之士而慘遭不幸的結局，深表同情和惋惜，以充滿**和深沉的筆觸寫下這一悲劇史傳，成為千古傳頌的名篇。
【語譯】
淮陰侯韓信，是淮陰人。當初為平民百姓時，因貧窮而沒有被教養好的品行，不能夠被推舉做官，又不會做買賣謀生，經常寄居在別人家吃白食，人們大多討厭他。他曾經多次投靠下鄉南昌亭長，一連吃了幾個月的閑飯，亭長的妻子嫌棄他。有一天大清早，亭長妻子就做好飯，在人們還在被窩的時候就提前吃了。等到吃早飯的時候，韓信過去，發現沒有給他準備飯食。韓信也明白了他們的用意，發火了，從此斷絕關係不再去亭長家。
韓信在淮陰城下釣魚，有很多婦女在漂洗絲絮。有位大娘看見韓信餓了，就把飯分給他吃，一連幾十天都是這樣，直到漂洗完畢。韓信很高興，對大娘說：“我一定要重重地回報大娘。”老大娘生氣地說：“一個男子漢不能自食其力，我是可憐你才給你飯吃，難道是想得回報嗎？”
淮陰屠戶中有個年輕人要欺負韓信，說：“你雖然個子高大，又喜歡弄刀帶劍，內心卻十分膽怯。”他當眾侮辱韓信說：“你當真不怕死，就刺我；如果怕死，就從我**爬過去。”於是韓信仔細地看了看對手，就彎下身子，從對方褲襠下爬過去了。滿街的人都譏笑韓信，認為他膽小怕事。