【講析】
《貨殖列傳》內容豐博，初一看有些雜亂，傳記不像傳記，論文又不像論文，寫人物又寫地域，欲說難理頭緒。時間上，從古到今；地域上，全國範圍，全都包容了。《貨殖列傳》是一篇奇文，奇就奇在把古今商人、四方物產與地理融於一篇，冶於一爐。從古到今，正是司馬遷對經濟發展做貫通的考察，具有探索規律的明顯意圖，這在古代是了不起的識見。
全文分五個段落，簡析之如次。
是傳序，司馬遷寫的一篇經濟論，從曆史的發展之勢揭示了財富在社會生活中的重要性，人人欲財，個個追求，因此，治生是人類社會最基本的活動。經濟發展、商業活動沒有地域限製，人們的生活要求沒有止境，全天下之材之物皆為我用，這就要農工商虞共同分工來開發。所以開篇就把道家的小國寡民理論作為批判的靶子。清心寡欲的理論與曆史時勢不符，即使挨家挨戶勸說，人們也不會接受。司馬遷的論述從理論上剝去了禁欲者虛偽的麵紗。
寫秦代及以前著名商人的言行及社會、政治效果。越王勾踐臥薪嚐膽，終報強吳，就是生聚增財的結果。同時寫了範蠡、白圭、猗頓、烏氏倮等先秦商人的活動，總結了他們的治生經驗。
寫漢初全國一統的生產發展，司馬遷提出了區域經濟的理論。分全國為四大經濟區，次第記敘各經濟區的物產、交通、城市、商業和民俗，可以說是一篇精彩的天下周遊指南。
寫人的本性就是為了過美好生活而追求財富，由於財富多少而形成了人類社會的等級。司馬遷生動描寫的人類社會逐利圖，說明人欲是曆史發展的杠杆，人欲的負麵影響帶來爭利爭鬥並形成等級差別。這些都是唯物主義的認識論。司馬遷把剝削、壓迫看作是天經地義的，所謂“凡編戶之民，富相什則卑下之，百則畏憚之，千則役，萬則仆，物之理也”，視人間不平為合理，當然是唯心主義觀點，這是那時人們的曆史局限性，是階級存在的客觀現實，被司馬遷勾勒出來，應該也是唯物主義的認識。這裏唯心與唯物是交織的，古人不能分野，不可苛求。