周瑜是三國時期一位文武兼備、風流儒雅的青年將軍。在他短暫的一生中，為孫吳政權建樹了豐功偉績。他協助孫策在江東站穩了腳跟，輔助孫權立國江東，在三十三歲那年，取得赤壁之戰的輝煌勝利，是促使三國局麵形成的一個舉足輕重的人物。
一、佐孫策，輔孫權，立腳江東
周瑜字公瑾，廬江舒縣（今安徽舒城）人。出身於世家大族，有深厚的文化修養。他的曾祖周榮在東漢章帝、和帝時任尚書令，堂祖周景以“廉能見稱”，官至太尉。父親周異曾任東漢洛陽令。叔父周尚為丹陽（今安徽宣城）太守。周瑜少時練武習文，胸有大誌，十幾歲時已為鄉裏所知。周瑜好交遊，與孫策同年，特別友好。公元189年，孫堅興義兵討董卓，孫策與其母從吳郡富春遷到舒縣，依托於周瑜家。周瑜十分豪爽慷慨，撥出道南一幢大宅給孫氏母子居住。公元192年，孫堅戰死，孫策代領父兵，依附於袁術。公元195年，孫策脫離袁術開拓江東基業，寫信相召周瑜。周瑜從叔父周尚那裏帶兵迎孫策。孫策高興地說：“我得到你，大事一定可成。”可見孫策倚重之深。周瑜與孫策向揚州刺史劉繇的領地進攻。連破橫江、當利（均在今安徽和縣東）、湖孰（今江蘇南京江寧區）、江乘（今江蘇句容北），進入曲阿（今江蘇丹陽），趕走了劉繇。這時，孫策已擁兵數萬，就遣周瑜回丹陽鎮守。不久，袁術委派堂弟袁胤為丹陽太守，周瑜轉為居巢長。建安三年（198），孫策與周瑜領兩千人馬去鎮守長江要津牛渚圻（今安徽當塗西北），當時周瑜二十四歲，人皆呼為“周郎”。不久，孫策委周瑜為中護軍，領丹陽太守，發兵攻皖（今安徽潛山）。攻破皖城之後，得到貌美傾國的喬玄二女，大喬嫁給孫策，小喬嫁給周瑜。建安五年（200）四月，孫策被仇人刺客所殺，周瑜便和長史張昭共同輔佐孫權，成為孫權的左膀右臂。在這個膽識和才華過人的青年身上，表現出不同凡響的氣魄。建安七年（202），曹操乘擊破袁紹之聲威，下書責令孫權送質子到許昌。孫權懾於曹操的兵勢，又怕受到挾製，猶豫不決，便召集群臣商量對策。在張昭、秦鬆等人拿不定主意的情況下，孫權便把周瑜叫到家裏和他的母親吳夫人共同密議。周瑜斬釘截鐵地說：“昔楚國初封於荊山之側，不滿百裏之地，繼嗣賢能，廣土開境，立基於郢，遂據荊揚，至於南海，傳業延祚，九百餘年。今將軍承父兄餘資，兼六郡之眾，兵精糧多，將士用命，鑄山為銅，煮海為鹽，境內富饒，人不思亂，泛舟舉帆，朝發夕到，士風勁勇，所向無敵，有何逼迫，而欲送質？質一入，不得不與曹氏相首尾，與相首尾，則命召不得不往，便見製於人也，極不過一侯印，仆從十餘人，車數乘，馬數匹，豈與南麵稱孤同哉？不如勿遣，徐觀其變。若曹氏能率義以正天下，將軍事之未晚。若圖為暴亂，兵猶火也，不戢將自焚。將軍韜勇抗威，以待天命，何送質之有！”（《三國誌·周瑜傳》）周瑜的一席話，正合孫權的心意，吳夫人也極表讚同。吳夫人高興地說：“公瑾議是也。公瑾與伯符同年，小一月耳，我視之如子也，汝其兄事之。”（同上）在周瑜的勸說下，孫權決心不送質子給曹操，從而保持獨立自主的地位。