到了“太平號”上的午飯時間，船老大十吉神秘地從煙盒裏取出一張方方正正的小紙條，交到新治手中，意味深長地笑了笑。新治趕緊伸手。
“先聽好了！看過後幹活不能偷懶，能做到嗎？”
“我不是那種人。”新治的回答很幹脆。
“行！男子漢一言既出，駟馬難追……我早上經過照老爺家門口時，初江悶聲不響地把這個塞到我手裏，然後就回去了。我還納悶我都這歲數了，怎麽還有給我寫情書的啊，我挺美的，打開一看，卻看到‘新治先生’幾個字。真是的，我差點犯了錯，再晚一步就把那信給撕掉扔了。我轉念一想，上天保佑，還是帶給你吧！”
新治把信接過去，船老大和龍二都啞然失笑。
似乎是怕把紙弄破，新治用自己結實的大手小心地把那折起來的紙片打開。裏麵還有煙絲落下來。信上的字開頭兩三行是用自來水筆寫的，後麵就是淺淺的鉛筆字，可能是沒有墨水的緣故。字體寫得歪歪斜斜，充滿著孩子氣：
“我父親昨晚去了公共浴池，正好聽見別人在議論我們倆的事，大發雷霆，勒令我再也不能與你相見。我苦苦哀求，可是父親鐵石心腸。他命令我從漁船晚上回到港口後，再到第二天出海的期間，禁止外出，即使輪到我打水時，也由鄰家的大媽代勞。我真是欲哭無淚，又毫無辦法。父親說隻要他在家，就會時時刻刻看著我。我怎麽才能見到你啊？你可得出個主意啊！我想給你寫信，可是郵局裏的叔叔都認識我，我就不能去那裏。因此，我會把信壓在廚房前麵的水缸上，就在那蓋子底下。新治你給我的信也放在那裏吧。不過你親自取信有些不安全，還是拜托你的朋友幫忙吧。我因為回歌島還沒幾天，還找不著可幫忙的人。雖然這樣，可我們一定不能屈服啊！在媽媽和兄長的靈位前，我天天都在祈禱，求他們護佑你出海安全歸來，神明也能感受到我對你的苦心啊！”