王夫人康複之後，就與賈璉等商議起鳳姐之事。先吩咐丫頭們開了後麵套房，在裏間屋內大櫃子底下，找到了鳳姐順手藏下的珍珠串子；接著就安排賈璉到鐵檻寺去同老和尚商量，叫他趕忙先念幾天經，賈璉立即起身去了。恰逢林之孝進來伺候，又與他談起賈政吩咐，托他賣房回南之事。林之孝連聲答應。王夫人歡喜之至，說道：“家門冷落多年，必須回南整頓，重興故業，庶不負祖宗功績。隻可惜榮公世爵，子孫不能世守，深以為愧！”寶釵道：“太太回南後，培植子孫，書香有繼，這就是不負祖宗功業，何必以世爵為念！”李紈道：“我隻愁這座宅子如何去得掉，連著這大觀園，誰也買不起。就是房牙子知道要賣，誰敢進宅來瞧？這件事有些難辦。”林之孝道：“咱們家要賣宅子，最是一件難事。但是老爺說住宅子的人祝親家知道，又說桂親家短少盤費，咱們就著同贖金陵祖屋。奴才想，住這宅子的人，自必來找咱們，不用托人張羅。倒是金陵的宅子，原典給兵部郎中桂三老爺，他同咱們家是同寅相好，怎麽老爺稱他是親家，自然還有個什麽緣故。”珍珠道：“這些事自有一定的機會，一時亦難以揣度，倒是太太先將金佛一事趕辦，以解冤孽要緊。”原來賈璉等在地獄中曾答應尤二姐，要打一尊金佛，送去鐵檻寺中，替他解冤釋恨。王夫人就命寶釵將一錠赤金遞與林之孝，要他趕緊打來。約好後日去鐵檻寺拈香。
且說賈璉帶著小子三兒，主仆兩個騎馬出城，見路旁兩邊俱是高柳垂陰，野花含笑。村莊上那些孩子們挎著筐子滿地上爭拾馬糞。行過一座板橋，隻見一望不盡的麥浪黃雲，被風擺著層層疊疊。賈璉正看得怡心悅目，忽然道旁麥地裏飛起幾隻白鷺，雪光閃閃，剛欲飛入浪中，又驚起一陣烏鴉，跟著那白鷺冉冉飛去。主仆兩個順著柳堤信馬走去，見個十二三歲的孩子，橫坐在牛背上，口裏唱著山歌，隨著那牛慢慢過來。聽那唱的山歌道：