話說邢夫人既住了下來，他身邊的王婆自然也得留下。這王婆因親家痰氣，要尋幾丸活絡丹，又不願向平兒開口，就到寶玉屋裏來找襲人。誰知他年紀雖大，嘴卻仍舊尖刻，幾句話未完，提起晴雯，又千浪萬浪的將晴雯罵了一通；由晴雯又罵到柳五兒，說他更酸，將來也不是個好貨。也是冤家路窄，合該有事。因五兒舅母傷寒病，六七天沒出汗，隻想玫瑰露吃，打聽王夫人、寶釵等都去薛家替薛蟠兒子佛保作滿月，便偷偷進來找襲人要玫瑰露。正在說話，聽王婆進來，就同襲人躲進東裏間去了，王婆的話聽得明明白白。當年因他在王夫人麵前說壞話，攆了晴雯，姑娘們已很惱恨；今兒又這麽著，無異火上澆油，豈能饒他！因都知道晴雯作了芙蓉花神，又問明芳官的行頭還在，五兒便扮作花神，麝月扮作童兒，趁著月色，躲在王婆必經之路的芙蓉花下等他，襲人勸不住，也隻好由他們混鬧。三更以後，王婆耍完了錢，果然一個人叨叨嘮嘮朝這裏走來。五兒就照戲上道白，仿著晴雯口氣，曆數王婆罪惡，將那報仇雪恨、追索狗命的話說了一遍。王婆也不知是神是鬼，搗蒜似的磕頭，求饒認罪。五兒又命童兒將他掌責一頓。麝月便走去揪住頭發，用力打了幾個嘴巴，打的那婆子怪叫。直到看見遠樹梢頭燈光，知是李紈回來，才各自散去。李紈、寶釵心裏明白，隻說以後不宜再玩，也不去深究。
且說探春等雖欲重起詩社，卻一直未能實現。直至冬至節，下了一場雪，紅梅盛開，賈相國知道姐妹們都在府中，偶然興會，抓了《消寒九首》的題目，命寶玉拿了交姐妹們作，又派李紈謄錄，平兒辦供給，作得了交上去，自己親評甲乙。眾姐妹這才重展詩才。那九首題目是：《寒窗》得風字，《寒硯》得冰字，《寒燈》得光字，《寒月》得天字，《賽雲》得多字，《寒山》得嵐字，《寒江》得流字，《寒鴉》得飛字，《寒林》得枝字。詩成交上，卻是湘雲的《寒窗》、《寒月》、《寒鴉》並寶琴的《寒雲》奪魁。賈政遂賞了一盒福橘、一盒蘋果、一個敦煌瓜、一瓶蜜漬荔枝。因地炕太熱，作詩又著急，湘雲便急巴巴的要將那瓜切來吃了。於是大家又吃了回果子。此時雪已住了，湧出一輪明月，真是雪月交輝，照的大觀園如同白晝。眾人又看了回月色，各自回房。