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盡管竇宗奎活著的時候，從沒往家裏拿過錢，可好歹是一家之主，沒了他這個主心骨，家裏頭過得更難了。寡婦媽帶著仨閨女，老大是個癱子，老二老三少不更事，小兒子又是個連指，整天勞神費力不說，心裏頭還別扭，沒過多久，竇韓氏的身子累垮了，撐不到半年也歿了。全憑癱在炕上的春花裏外張羅，沒日沒夜地剪窗花、納鞋底、給人家縫縫補補，又帶著兩個妹妹編籃子、續棉花、擇豬鬃、挑馬尾，幹些力所能及的零活兒，這才勉強過活。
大姐春花心慈麵軟，隻盼著自己這個老兄弟將來有點出息，可一直也沒個大號，人們隻叫他“舍哥兒”，意思是沒了爹娘的苦命孩子，於是托本族一位德高望重的老爺子，給舍哥兒取個大號。地方上的同宗同族，五服之內拜著一個祖宗，沾親帶故的也不用拿禮，跟人家說兩句好話就行。老爺子一排輩，舍哥兒的輩分還不低，該是“占”字輩，蘿卜不大，長在輩兒上了，本地很多年輕力壯的竇姓後生，都得叫他一聲叔。以前起名字，主要避聖諱、官諱，但是不避龍鳳。老爺子挺有見識，說竇氏宗祠中掛著列祖列宗的畫像，按咱當地話講叫祖宗影兒，其中一位留下繪像的老祖，也長著一對夜貓子眼，早年間騎著黑驢憋寶發財，創立了杆子幫，甭看這孩子連指，幹活兒不方便，卻是拿寶的龍爪子，一雙眼又亮得出奇，跟那位老祖先一樣，絕非池中之物，當擇一個“龍”字。舍哥兒從此有了名字——竇占龍！
光陰似箭，轉眼竇占龍長到十一二歲，仍是又瘦又小，雙手皆為連指，筷子也拿不了。不過這小子挺聰明，村裏的私塾一上課，他就去門口蹲著，竇家莊的私塾裏不教“三百千”“小綱鑒”，一開蒙就學做買賣。竇占龍瞪著一雙夜貓子眼，看見別的孩子讀書識字打算盤，自己也拿手在地上比畫，先生教的商規口訣，他能夠過耳不忘。