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竇占龍家裏窮得揭不開鍋了，去到五叔家不僅沒借著錢，還挨了通狗屁呲兒，屎殼郎碰上拉稀的—— 白跑一趟，如同霜打的茄子一般，軟不拉耷低著頭進了家門，坐在炕沿兒上一句話也不說。春花一看就明白了，歎了口氣，勸了他幾句，讓他再跑一趟，到莊外挖點野菜。竇占龍應了一聲，背上籮筐出去，在路邊刨了些苣蕒菜、車軲轆菜、苜蓿菜，裝了小半筐，又去泥塘摸了三條泥鰍、兩隻蛤蟆，在草坑裏逮了幾隻螞蚱。他姐姐春花也真有法子，拿木梳背在麵缸中刮了又刮，鏟了又鏟，鼓搗出小半碗陳年的棒子麵，將車軲轆菜剁碎了，拌成玉米糊糊上鍋蒸，苣蕒菜、苜蓿菜沾上土鹽水拌勻，螞蚱扔火裏燒熟了，泥鰍、蛤蟆剝皮去腸，熬了一鍋湯，居然也對付出一桌飯食，有幹的有稀的，有涼的有熱的，有葷的有素的。
竇占龍家當時窮到什麽地步呢？且不說吃的是什麽，單說三口人坐在屋裏吃飯，那也夠瞧的，桌子不是桌子，是個秫秸穿成的蓋簾；凳子不是凳子，是草甸子上挖的塔頭墩子；盛飯的碗是半個蛤蜊瓢；筷子是兩截柳木棍。一件像樣的東西也沒有，但凡值個仨瓜倆棗的，早已經賣光了。竇占龍有心賣掉竇老台留下的煙袋鍋子，換幾個錢給家裏渡過難關，但是去古城取寶，麻杆、火紙、腰牌以及憋寶客的褡褳、煙袋鍋子，哪一樣也不能少，一旦錯失了這個發財的機會，還不得把腸子悔青了，已經窮了這麽多年，真不差這幾天了。
好在轉過天來，他姐姐春花接了點縫補漿洗的零活兒，朱二麵子出去管橫事又得了些錢糧，日子還能勉強維持下去。竇占龍盼星星盼月亮，好不容易等到六月十五。他從白天睡到天黑，直至一輪滿月爬過樹梢，春花兩口子已經睡實了，竇占龍悄悄下地，在灶上拿了火鐮，從後窗戶跳出去，到空磨坊取了一應之物，出了竇家莊往南走，一路來到古窪塌河澱，隻見蒿草叢生，夜霧沉沉，腳下又是泥又是水，泥沼深處立著一座破廟，民間稱之為“黑爺廟”。聽本地上歲數的人說過，廟中供奉著黑七爺，乃是老竇家祖上從關外請回來的一位仙靈，保著他們家人財兩旺，早年間香火極盛，怎知有一天遭了雷劈，一道雷火從天而降，將廟頂擊出個大窟窿，燒壞了仙靈的牌位，緊跟著河道坍塌下陷，廟宇淹沒於窪地之中，從此香火斷絕，變成了一座無人問津的破廟。