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杆子幫做生意講究“和為貴、信為本、巧取利、守商道”，自古定下兩大商規：一是言無二價，二是貨品地道。怎麽叫言無二價呢？跟他們做生意，沒有漫天要價就地還錢那麽一說，出貨進貨一口價，絕對是實打實的，好比說你拿來一張皮貨，本該值五十兩銀子，你開口要一百兩，我不駁你，按一百兩銀子來收，你下得去手我就忍得了疼，但是隻這一錘子買賣，下次你的東西再好、賣得再怎麽便宜，我也不跟你做生意了，買賣雙方講究誠信，賺錢賺在明處。二是做買賣的常說一個“地道”，地是產地，貨品要看產地，道指進貨的渠道，有這兩樣才是有根底的上等貨。杆子幫關外的總號設在羅圈坨子，天暖開了江，乘船過河、南來北去、推車打擔的絡繹不絕。夥計們分頭用騾馬馱上保定醬菜、高陽棉布、安平羅網、安國藥材、羅鍋香油、針頭線腦之類的雜貨，雇個獵戶引路，一邊搖晃撥浪鼓，一邊“嗬嗬咧咧”地吆喝著，翻山越嶺到處叫賣。江對岸還有一處高麗人的市集，不受大清管束，可以換到上等山貨，杆子幫的行商有時也乘船渡江，去那邊做買賣。
入了冬大雪封山，關外的地戶、獵戶、參戶、珠戶全歇了，杆子幫的各路行商，陸續在羅圈坨子聚齊，當地分布著多處水泡子、江汊子，整個冬天都有打冰魚的，聚集了十幾夥大大小小的魚幫。進京送臘月門的貢品之中，少不了江裏的鰉魚，關外又叫“大懷頭”，魚身可以長到七八尺，大嘴叉子一尺多寬，一尾重達百餘斤，通體無鱗，肉質堪與燕窩媲美，尤其是江麵封凍之後最為肥嫩。等那老泡煙兒雪一起，江上灰茫茫一片凍霧，就到了打冰魚的時候。行商們便在江邊戳起杆子，擺出琳琅滿目的各類貨品，開上三十天“杆子集”，直至送貢品的大車隊收齊了鰉魚，再一同開拔入關。杆子集熱鬧非凡，遠近周圍的參戶、獵戶、珠戶以及戍邊的軍戶眷屬，都帶著存了一年的棒槌[1]、皮張、鹿茸、鹿鞭前來趕集。江上的魚幫也在大集上賣魚，從江裏打來的三花五羅、十八子、七十二雜魚[2]，凍得梆硬梆硬的，在冰麵上堆成一座座小山似的魚垛。