1945年，秋天的某一天，運輸船來到了紐約港，船上站滿了真正歸來的老兵。在十月的季節，太陽讓港口的水閃爍著光芒，陽光與海洋充滿了大自然的**，海鷗落在船上的煙囪上，或而圍繞著拖船，盤旋飛舞著。船上的旗幟在風中劈啪作響，聽起來就像是一首歡快的歌曲，在戰爭最後的時期，人們開始變得焦慮，船上的汽笛聲引得人們在碼頭不斷揮手——那是一種無聲的悲傷與憤怒，也是一種趕上。
這艘龐大的船隻越過了人群的混亂，在水麵上緩緩移動著。每一個士兵都滿帶著疲倦，同時也感受到了一種帶有嘲諷的快樂。碼頭上的人也一樣，他們看到這一搜運輸船，心裏難免驚訝：居然，他們回來了。
在船上，喬跟保羅.哈撒韋靠在欄杆上，一臉疲倦。他們感覺自己都老了，而且被戰爭折磨得變了另外一個人。他們都喝醉了，想要通過酒精去安撫戰爭在他們身上留下的疤痕，然而酒精隻會讓他們更加憂鬱，雖然如此他們還是享受醉酒後的安寧。
事實上，喬跟保羅都已經大不如前，他們比起以前更喜歡一個人安靜地獨處，心裏頭那些諷刺與疲倦都能夠在獨處的時候散發，這讓他們感到快樂。當船上的男孩開始對碼頭上的姑娘吹口哨時，喬跟保羅對望了一眼。他們搖了搖頭，然後把香煙往水裏一扔，轉過身離去。看著人們的興奮，喬跟保羅一點悶悶不樂，良久，他們回到欄杆上，靠著，看著。
經過了幾個下午，他們回到了時代廣場，他們背著行李並且抽著雪茄。他們這時候四處張望著，想要找來一輛出租車。然而，每一輛出租車都隻是從他們身邊飛速開過，於是乎他們開始反複地咒罵著，並且將行李扔到人行道上，坐下來商量著以後的事情。
後來，他們到了酒吧，嚐試著用酒精去淹沒內心的不安。酒越喝越多，他們的眼睛布滿了血絲，他們看著前方，然後從容地點上一根煙，繼續沉思，誰也不跟誰說話。