還有另一個版本，應該更接近事實。
每科會試，最讓人感興趣的便是狀元。誰考中了狀元，對他個人，那真是祖墳上冒青煙的好事；對他所在的派係，也是培養後備幹部的捷徑。所以，每次科考，不單是考場的較量，更是朝廷各派政治勢力的PK。
乙未科會試，由戶部尚書肅順擔任監試大臣。這個肅順可是中國近代史上聲名顯赫的人物，鄭親王的親弟弟，太平天國爆發後，他力主重用曾國藩、胡林翼等漢官集團進行鎮壓，鹹豐夭折，他是“顧命八大臣”的核心人物。鹹豐當政後，對肅順非常賞識。上一年，發生了戊午科順天府鄉試舞弊案，震驚朝野。這次，鹹豐專門挑肅順擔任監試大臣，是很有用意的。
可是，誰沒有私心？肅順幕府，有個心腹名叫高心夔的舉人，本科考試中式，肅順想近水樓台先得月，利用自己的權勢，助高心夔獨占鼇頭。為此，他煞費苦心，想出妙計一招。
四月二十一日，殿試在保和殿舉行。當天下午，肅順見高心夔第一個交卷，便下令撤卷。按照規定，一般是到了天黑，或者最後一個舉子交完卷，殿試才能結束。監試大臣一聲令下，收卷官那個敢不執行？這下子可苦了其它舉子了，大家十年寒窗，就想在殿試中字斟句酌，寫出好策文，考個好功名。有的快答完，有的才答了一半，誰能想到，今科太陽老高就收卷？大家雖然知道這裏麵定有名堂，但抓不住證據，啞巴吃黃連，誰也不敢亂說。
肅順的做法，引起了讀卷大臣的不滿。他們個個心照不宣：你監試大臣有權撤卷，我們有權排定名次。於是，他們將孫家鼐等10人列為“三甲”候選人，而將高心夔排除在外。
點狀元那天，肅順已探聽到高心夔被畫到圈外的信息，就在鹹豐打開策文一一閱讀，準備朱筆點狀元前，他憤然提出異議，認為讀卷大臣有私心，10名候選人並非才俊。而讀卷大臣也不是吃幹飯的，當場揭露了肅順提前撤卷、違反祖製的問題。兩派爭吵不休，互不相讓。左邊是自己欽定的讀卷大臣，右邊是自己任命的監試大臣，“沙老太太與阿慶嫂打起來了”，鹹豐坐在中間左右為難。思考了半天，他把龍案一拍，厲聲說道：“金鑾殿上，你們大聲爭吵，成何體統。你們誰也別再言語，朕自有主張。”於是，他吩咐執事太監宣旨，把等候在太和殿外邊參加殿試的舉子全部叫了進來，一人發一紙一筆，以大清立朝以來的興盛為內容，撰寫一副對聯，字數不限，當場考試、判卷、排名次。