權欲極旺的人，猶如癮君子，一日無權就會像癮君子缺了毒品那樣，陷入瘋狂狀態；
而有虐待狂心理的人，則以虐待別人為能事，手法越殘忍，心中越是充滿快感。
慈禧太後就是個嗜權如命、虐人無度的寡婦。為了把持朝政、打壓光緒的皇帝威望，她不惜喪心病狂。
光緒二十一年十月（1895年12月）中旬，光緒皇帝在太和殿接見工部侍郎汪鳴鑾、長麟，偶言太後對自己的蔑視，不免長籲短歎一番。長麟建議皇帝收攬大權，豈料，屏風後麵有一太監偷聽後，趕忙跑到儲秀宮，向太後報告。十月十七日(12月3日)，慈禧就以“信口妄言，跡近離間”的罪名，硬逼光緒皇帝下詔，將汪鳴鑾、長麟革職，永不敘用。上諭發下，恭親王奕訢一頭霧水，不知道汪鳴鑾、長麟到底是犯了哪一條戒律，就借召見之機提及此事，想問個究竟；光緒皇帝低頭聳肩，垂淚不答。
為了降服光緒皇帝，大權獨攬，慈禧真是費盡了心機。她在光緒皇帝身邊遍布耳目，時刻監視其一言一行，一舉一動；她引誘光緒皇帝抽鴉片，以便消磨他的銳氣，光緒皇帝絕不上當；生活中，更是百般折磨，處處刁難。
養心殿的窗戶紙多年沒有更換，四周全是大大小小的窟窿，嚴冬季節，東北風吹過，窗紙嘩嘩直響，仿佛鬼哭狼嚎，殿內像冰窖子一樣寒冷，光緒皇帝常常被凍得一宿一宿睡不著。一年冬天，翁同龢看見光緒皇帝穿的裘皮大衣外麵，又加穿了兩件馬褂，就好奇地詢問緣由，光緒皇帝說：“天氣太冷了。”“皇上為什麽不穿厚一些的狐狸裘皮大衣？”光緒皇帝喃喃自語：“朕隻有一件，前一段日子衣袖開縫了，拿出去縫補，還沒補好。”翁同龢建議道：“宮內庫房裏存料很多，皇上應該讓成衣房再做一件。”光緒皇帝頗為難堪地說：“朕已經跟親爸爸說過好幾回了，可是太後一直沒答應。”翁同龢聽後，鼻子隻酸，再無言語。