清朝，北京分為皇城（紫禁城）、內城、外城，施行的是滿漢“隔離”居住政策。皇城是皇帝及其嬪妃等辦公、居住的地方；滿、蒙軍八旗按旗別、分方位居於內城，朝廷各大機關也建在內城，因此，內城裏王府、衙門、公所鱗次櫛比，富麗堂皇；外城，主要是漢族人居住區，即使是朝廷重臣，也沒多少人有資格住在內城。宣武門外最靠近皇城和內城，出行方便，所以，就成為流寓京官和士人比較集中的聚居地，孫家鼐、翁同龢、徐致靖、張之洞、潘祖蔭、王文韶、徐郙、張百熙、張謇、康有為、梁啟超、“戊戌六君子”等，大都住在這裏，著名的安徽會館、湖廣會館、南海會館、紹興會館、瀏陽會館等，也都在這一帶。
北半截胡同41號是瀏陽會館（現在的譚嗣同故居），在其北麵的北半截胡同52號，就是當年的廣和居飯莊。
廣和居是京城“八大居”之一，自道光年間至民國時期，這裏就是北京官吏、文人喜歡紮堆的地方，名氣雖大，建築並不怎麽氣派：路東的大門，臨街三開間。磨磚刻花的小門樓，黑漆大門，木雕凸文嵌字格的聯語塗著飛金，顯得古色古香。進門迎麵是一個磨磚影壁，“廣和居”大銅牌掛在上麵，莊重而醒目。再往裏走，是一個東西長、南北短的小院子，南北屋都是吃飯的地方。最裏麵，還有一個小院落，房子低矮，隔成單間，逐成雅座。從曾國藩、何紹基（道光進士、書法家）到後來的魯迅、周作人，都是廣和居的常客。
光緒二十四年四月二十六日（1898年6月14日）中午，由翁同龢做東，在廣和居宴請孫家鼐和徐郙。翁同龢坐在中間，孫家鼐坐在他的左手，徐郙坐在他的右手。“三元會”有一條不成文的規矩，會員隻有三人，三人輪流坐莊，定期舉行，實際上就是AA製。金榜剛剛揭曉，孫家鼐作為正主考官剛剛出闈，翁同龢為了給他接風，特意點了廣和居的幾個拿手好菜：炒腰花、三不粘、江豆腐、它似蜜、清蒸幹貝和陶魚，喝的是紹興花雕酒。三個人邊喝邊聊，十分休閑。