太後訓政典禮結束後，孫家鼐把騾車放在景山下麵，在長隨王大個子的攙扶下，一步一喘地爬上了景山。觀妙亭旁邊，崇禎皇帝自盡的古槐樹下，他背著手，繞著那株歪脖子槐樹轉了一圈又一圈。他時而抬頭端詳一番，時而低首歎息幾聲。他沒有料到，那麽多人拚命爭奪京師大學堂的位置，結果自己勝出；他更沒有想到，“天字第一號”尚未竣工，京師大學堂還在搖籃中，“六君子”卻抱恨黃泉，倡導大學堂的李端棻、宋日魯等人，流放的流放，永不敘用的永不敘用。八公山餘老道贈送的偈語，今天難道真的應驗了？
王大個子知道老爺今個兒心情不痛快，也不敢靠前，更不敢詢問。他隻管遠遠地站著，裝著看風景。隻是在老爺要走動時，他才急步跑過來，攙扶一下。
孫家鼐爬上了景山最高峰的萬春亭，極目遠眺，北京城盡收眼底。向北，可以看見巍峨的鍾鼓樓；向東，北海的白塔，在藍天和碧波映襯下，就像是一個精致的盆景；東南方向，南海湖中的瀛台裏，綠樹成蔭，光緒皇帝“住”在涵元殿中，不能隨意走動，孫家鼐雖然看不到弟子的麵容，但能想象出皇上的孤寂和痛苦；向南，是金碧輝煌的紫禁城，是多少讀書人夢寐以求的地方，也是很多人爭權奪利的舞台；向西望去，護城河的碧波順著皇城根向前流去，那裏有神武門的石橋、牌坊，那裏有和嘉公主府，京師大學堂校園改擴建工程已基本結束，校園規模雖然不太大，卻也鬧中取靜，是讀書的好地方。隻可惜，現在卻是死氣沉沉的。孫家鼐從懷裏掏出翡翠嘴煙袋，裝上煙卷，王大個子立刻快走幾步，掏出身上預備的洋火，給他點著。孫家鼐“吧嗒、吧嗒”地猛吸幾口煙，沉悶的胸口感覺似乎好了一些。眯縫著眼睛，望著嫋嫋升騰的煙霧，他的思緒也活躍起來了……