人們通常以為，寶寶的成長是持續不斷地在進行，而實際上，寶寶在睡眠時，尤其是夜間11點到清晨4點睡眠，體內分泌的生長激素是醒著時的三倍。所以，年紀大的人總說小孩每睡一覺都會長一點，可見睡眠直接影響著寶寶的身體健康和生長發育。
新生寶寶要花很多時間睡覺，每天大約要睡16個小時，而且不管白天還是晚上，寶寶每次睡眠的時間不會超過3～4個小時。所以，在最初的幾周裏，爸爸媽媽總是要夜裏起來照料寶寶。到寶寶3個月大時，每天睡眠時間會減少到14～15個小時。多數寶寶在5～6個月之前，還不能整夜安睡。隨著寶寶慢慢長大，睡覺時間會有所縮短，一直到三歲時還需要10.5~12.5小時。每個寶寶的睡眠情況都不一樣，如果寶寶的精神狀態和發育情況正常，就不需要過分擔心。
寶寶的正常睡眠包括白天和晚上兩個階段，兩個月內的寶寶每天大部分時間都在睡覺，而且白天和黑夜的概念不是很強，總是睡三四個小時就醒來。到了三個月，寶寶如果一天睡15個小時，那麽晚上一般是9個小時，其他6個小時會在白天分3次睡。到六個月時，白天會減少到睡兩次，每次大約2小時。寶寶到了一歲多學會走路後，隨著白天活動量的增加，白天的睡眠就可能減少到一次。
爸爸媽媽可別忽略了午睡對於寶寶的重要性，它對寶寶來說可以益智、儲能。寶寶早晨可以玩得興高采烈，到了中午精神狀態通常都會有一個低穀期，有的寶寶習慣在午飯前睡，有的是在午飯後犯困，還有的寶寶會在晚飯前想睡覺。當寶寶感到累時，會有揉眼睛、拉耳朵、打哈欠或者精神低落、兩眼無神的表現，這時父母要及時將寶寶抱到**，寶寶粘眼皮就會睡著了。而這白天的睡眠能夠很好地幫助寶寶恢複體力和精神狀態。寶寶快要進幼兒園時，父母還要注意根據幼兒園的時間表來適當調整寶寶白天的睡眠，以免在幼兒園規定寶寶睡覺的時間寶寶睡不著，在想睡覺時又沒有條件，造成寶寶缺乏睡眠。