如果有人問你，“世界上最難做到的事情是什麽？”你會怎樣回答？是“賺錢”，是“研究外太空”，還是別的什麽？告訴你，都不是。人類最難做到的事情其實是“認識自己”。這也就是“算命先生”在我國的曆史上一直充當著類似於如今“心理專家”的角色的原因。從古至今，喜歡算命、聽信算命先生話的人多如牛毛。我們從科學的角度來看，想要預知別人的未來和了解他人的生命走向幾乎是不可能的一件事，可為什麽算命先生可以說得出來，而又有那麽多人都覺得算命先生說得準呢？這和“巴納姆效應”有關。
“巴納姆效應”，又稱“福勒效應”、“星相效應”。它最早是由心理學家伯特倫·福勒於1948年通過試驗證明的，它的意思是說：當人們用一些普通、含糊不清、廣泛的形容詞來描述一個人的時候，人們往往很容易接受。這個效應是以一位深受歡迎的著名魔術師肖曼·巴納姆來命名的，他曾經在評價自己的表演時說：他的節目之所以受歡迎，是因為節目中包含了每個人都喜歡的成分，所以每一分鍾都有人上當受騙。
這其實就像是一把萬能鑰匙，無論哪一把鎖它都能夠打開，在生活中，我們常常會碰到這樣的情況。
比如，很多女孩子喜歡看星座、血型，並據此來查詢自己每天的運程，看看今天適合穿什麽顏色的衣服，看看明天是否適宜出行。這種對於星座到了迷戀甚至信仰的程度的人，就是錯誤地認為通過星座對命運和性格進行預測這種籠統的描述能夠準確揭示自己的特點，從而感同身受、信以為真。
還有很多人凡事都喜歡拜神、算命，請教過算命先生的人都認為算命先生說得很準。其實，那些求助於算命的人本身就有易受暗示的特點；加上算命先生善於揣摩人的內心活動，他稍微有一些理解求助者的感受，求助者就會立刻感到一種精神安慰。接下來，算命先生再說一段一般的、無關痛癢的話，便會使求助者深信不疑了。