卡羅琳曾說：“你越是為了解決問題而拚鬥，你就會越變得急躁——在錯誤的思路中陷得越深，也越難擺脫痛苦。”固執本是一個中性詞，但在人們的觀念裏，其更多地與頑固畫了等號。固執的想法會讓人鑽牛角尖的心理越發嚴重，最終找不到回頭的方向，耽誤一生的發展。
有位科學家曾經做過這樣一個有關路徑依賴法則的實驗。將5隻猴子放在一個籠子裏，並在籠子中間吊上一串香蕉，隻要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水槍教訓所有的猴子，直到沒有一隻猴子再敢動手。然後，用一隻新猴子替換出籠子裏的一隻猴子，新來的猴子不知這裏的“規矩”，自然會伸出手去拿香蕉，結果觸怒了原來籠子裏的4隻猴子，於是它們代替人執行懲罰的任務，把新來的猴子暴打了一頓，直到它服從這裏的“規矩”為止。實驗人員如此不斷地將最初經曆過高壓水槍懲戒的猴子換出來，最後籠子裏的猴子全是新的，但沒有一隻猴子再敢去碰香蕉。起初，猴子怕受到“株連”，不允許其他猴子去碰香蕉，這是合理的。但後來人和高壓水槍都不再介入，而新來的猴子卻固守“不許拿香蕉”的製度不變，這可以說成是路徑依賴法則的自我強化效應。
路徑依賴法則被總結出來之後，人們把它廣泛應用在選擇和習慣的各個方麵。在一定程度上，人們的一切選擇都會受到路徑依賴的可怕影響，人們過去做出的選擇決定了現在可能的選擇，人們關於習慣的一切理論都可以用路徑依賴法則來解釋。而且，經濟生活與物理世界一樣，存在著報酬遞增和自我強化的機製。這種機製使人們一旦選擇走上某一路徑，就會在以後的發展中得到不斷的自我強化。
通常來說，鑽牛角尖是一個貶義的說法，用於形容遇事思維僵化、固執，心裏自己跟自己鬧別扭，放不開放不下，從不考慮事情的各個方麵及事物的多樣性，隻認定一個想法，一條道走到黑，最終逼得自己山窮水盡、無法自拔。