清代大書法家鄭板橋有一副著名的對聯，上聯是“坐，請坐，請上坐”，下聯是“茶，敬茶，敬香茶”，這副對聯的背後就是一個和“身份”有關的小故事。
相傳，鄭板橋喜歡遊山玩水，一次路遇一座寺院，看院舍清幽，就想進去拜訪一下方丈。方丈出來後，看鄭板橋衣著樸素，以為是個“窮秀才”，就淡淡地對鄭板橋招呼道：“坐。”並對小和尚喊了句“茶”，讓小和尚上茶給鄭板橋。幾句交談下來，方丈感到此人談吐不凡，於是又將鄭板橋讓到廂房，一邊說“請坐”，一邊再次吩咐小和尚“敬茶”。坐下之後的鄭板橋和方丈一番細談，方丈才知對麵的這位“秀才”竟然是赫赫有名的“揚州八怪”之一鄭板橋，方丈頓時覺得非常失禮，忙將鄭板橋請到自己清雅潔淨的方丈室，連聲道：“請上坐”，再次吩咐小和尚“敬香茶”。離別之際，方丈想請鄭板橋題字留念，鄭板橋略一思忖，提下了上文的這副對聯：“坐，請坐，請上坐”，“茶，敬茶，敬香茶”。方丈一看，羞愧至極，再次向鄭板橋施禮，以示歉意。
後來，這個故事成為用來諷刺“勢利眼”的一個經典。
由於傳統中國是一個講究“身份”的國家，這種被人們長期堅持的觀念逐漸成為一種意識形態，在人們的內心形成一種所謂的“身份情結”。
“身份”的本義是指某人是誰，是一個什麽樣的人，如“身份證”“某人的身份”等。但是在古代由於封建家族製的存在，成員的生存資源主要是依據身份及身份之間的關係而配置，如古代皇帝的江山，一般是傳給嫡長子，其他子嗣分配到的資源較之嫡長子都有所不及；在大多數封建家庭中，女性分配到的資源也遠不及男性；又如《紅樓夢》中的林黛玉，因為和賈母(封建家庭的大家長)為外戚關係，因此身份地位就不及像探春之類的嫡親嫡出孫女。因此，“身份”逐漸演變成一種出身、社會地位的代名詞。