生活中我們常常會有這樣的經曆：對方說的話我們明明認真聽了呀，但是對方怎麽還是一副不太滿意的樣子，難道我們沒有明白對方的意思？這樣的現象在生活中有時會被稱作不懂看人“眼色”或者沒有“眼力見兒”，而一些人也常常因為對方沒有“眼力見兒”而心生厭煩，從而影響了良好人際關係的培養。其實，這些所謂的不懂“眼色”或者沒有“眼力見兒”，是因為我們隻會聽話，而沒有很好地“看”話。在中國，話從來都不隻是用來“聽”的，還需要“看”，並且“看”比“聽”更重要。
一名出租車司機搭載客人到外地，途中原計劃走的大路因為發生車禍遭遇堵車，所以司機沒辦法，隻能改走小路。小路蜿蜒起伏，司機從未走過，越走心裏越沒譜。於是，他便停下來問路旁的一位老先生：“老人家，請問我想去某地，應該怎麽走？”老先生悠閑地回答：“鼻子下麵長著嘴，輪子下麵壓著路，你說該怎麽走？”
司機聽了後，道了謝，接著往前走。這次他變得信心十足，並且最終在又問幾次路後到達了目的地。
乘客很納悶，下車時問司機：“師傅，您是怎麽找到路的啊？那位老人並沒有指明啊。”司機解釋道：“我們天天在路上跑車，問路的事情其實是經常有的。一般情況下，如果路走錯了，對方就會打手勢明確地指出來，隻有走對了對方才可能調侃。剛才那位老者就是這樣，他告訴我‘鼻子下麵長著嘴’，是讚賞我問路，並且暗示我後麵還需要問路。說‘車輪下麵壓著路’，說明現在走的這個方向是正確的。”乘客一聽恍然大悟。
中國人自古以來在為人處事中都傳承著“明哲保身”的觀念，同時我們還認為“言多必失”，過多的話語會將自己置於危險的境地，因此在說話的時候都比較含蓄，也比較簡明。但是作為信息載體的語言如果表達得又少又模糊，對方又怎麽才能準確理解呢？這時就需要借助眼睛——“看”。這就是我們成語中所說的“察言觀色”。