2013年，有關遺產稅即將開征的消息在網上熱傳。據國務院參事、中央財經大學稅務學院副院長劉桓透露，征收遺產稅被寫入十八屆三中全會文件草稿。而在2013年2月，國務院已同意並轉發國家發改委等部門的《關於深化收入分配製度改革的若幹意見》,稱“研究在適當時期開征遺產稅問題”。很快，網上就有了遺產稅《新版草案》流傳，聲稱80萬為起征點，引起了網民們的熱議。
2013年9月，國家稅務總局做出“法定繼承人繼承房屋、土地不征契稅”的批複，從側麵說明了遺產稅在近期不會開征，因為房屋和土地是遺產中非常重要的一部分。中國稅務學會會長楊崇春在本月接受媒體采訪時也表示，遺產稅開征方案尚未形成。
和熱傳開征遺產稅一樣，國家稅務總局的“不征契稅”的表態，讓一部分人叫好，也讓一部分人不滿。讚同開征的，認為遺產稅可以調節貧富差距。不讚同開征的，認為開征會引起或加劇財富的轉移。公正地說，讚同與不讚同開征的理由都是客觀的。而一項新的稅收政策的頒布，本身就無法做到各方兼顧，隻能是多種利益權衡之後的最優選擇。
究竟什麽是遺產稅?現在哪些國家在征收遺產稅?國外遺產稅的起征點是多少?是如何計算稅率的?開征遺產稅於國於民有哪些利弊?
顧名思義，遺產稅是指一個國家或地區對死者留下的遺產征稅，國外有時也直接稱其為“死亡稅”。最早的遺產稅始於古羅馬帝國，距今2000年。現代意義的遺產稅則始於400年前。截止到2010年年底，全球有85個國家地區(37億人)征收遺產稅或者變相的遺產稅。發達國家基本上都有遺產稅，如美國、法國、日本。
美國遺產稅沒有起征點，1萬美元(含1萬)以下的稅率為18%,階梯式遞增稅率，150萬美元以上的稅率為45%。遺產遺留人死亡前三年的財產贈予也在開征之列。美國的遺產稅在2010年停征一年，2011年恢複征收。