《資本主義與自由》的作者是美國經濟學家米爾頓·弗裏德曼(1912—2006),1962年出版，被封為新自由主義代表著作。弗裏德曼用簡易明了的文筆，闡述了經濟自由為何是政治自由所不可或缺的條件。1976年，弗裏德曼獲諾貝爾經濟學獎。
《資本主義與自由》的主要觀點為：反對國家過多地幹預社會生活，提倡相對地不受國家限製的自由市場；反對福利國家，主張把政府的計劃縮小到最小程度；提出“競爭資本主義”,不僅要建立一個經濟自由王國，而且要確立政治自由；認為資本主義是保衛自由的政治價值的必要手段。認為保證自由必須堅持兩
條原則：第一，政府的範圍必須是有限的；第二，政府的權力必須分散。要達到這些目標的最好方法是：建立一個自由經濟市場；允許廣泛的自由市場的存在可以把經濟從政治權力中分離出來，限製政治強製手段的範圍；政府的作用在於製訂“競賽規則”,解釋並實施規則；市場所做的是大大減少必須通過政治手段來解決的問題範圍，降低政府直接參與競賽的程度。為了說明國家壟斷對市場的傷害，弗裏德曼舉了美國的一些事例：
美國的鐵路是最好的例子。由於19世紀的技術領域的原因，鐵路的很大程度的壟斷也許是不可避免的。這也是設立州際商業委員會的原因。但是，條件起了變化。公路和空運的出現把鐵路的壟斷成分減少到微不足道的比例。然而，我們並沒有撤銷掉州際商業委員會。相反地，開始作為一個保護公眾免受鐵路剝削的機構的州際商業委員會已經成為一個保護鐵路免受卡車和其他交通工具的競爭影響的機構。
例如，沒有辦法來論證我們目前對郵局的國家壟斷的必要性。有人可能進行爭辯，認為傳遞郵件是一個技術壟斷，而國家壟斷危害最少。按照這種方法，我們或許能論證政府郵局的必要性，但不能論證當前禁止任何其他人傳遞郵件的法律的存在的必要性。假使傳遞郵件是技術壟斷，誰也不能與政府進行競爭。假使它不是技術壟斷，政府就沒有理由經營郵局。查明這事唯一的檢驗方法就是讓其他人自由參與這項活動。