求人辦事不能心急，越急越不行。並且，有時候為了達到大的目標，必須要早設鋪墊。這就是所謂的“放長線，釣大魚”。
唐代京城中有位竇公，聰明伶俐，極善理財，但是，因為出身貧寒，財力綿薄，難以施展賺錢本領。實在借錢無路，他便想從小處賺起。
打定主意後，他便在京城中四處逛**，尋求賺錢門路。有一天，他來到郊外，卻見青山綠水，風景極美，附近有一座大宅院，房屋嚴整。他連忙向附近的居民打聽，原來是一宦官的外宅。
他來到宅院後花園牆外，隻見一水塘，塘水清澈，直通小河，有水進，有水出，但因無人管理，顯得有點零亂肮髒。竇公暗想：生財之路終於到來了。
他找到水塘的主人，想要買下這片水塘。水塘的主人因覺得那是塊不中用之地，就很爽快地以很低的價錢賣給了他。
竇公買到水塘，又借了些錢，請人把水塘砌成石岸，疏通了進出水道，種上蓮藕，放養上金魚，圍上籬笆，種上玫瑰。這樣一來，周圍的風景更是迷人了。
二年春天，那名宦官休假在家，逛後花園時聞到花香，到花園後一看，直饞得他流口水。竇公知道魚兒上鉤了，立即將此地奉送。宦官有感於他的慷慨，經常約他到家中遊玩，沒過多久，兩人便成了朋友。
一天，竇公裝作無意，談起想到江南走走，宦官忙說：“那邊我有幾個熟悉的朋友，我給你寫上幾封信，讓地方官吏多加照應。”
竇公帶了這幾封信，往來於幾個州縣，賤買貴賣，又有官府撐腰，沒幾年便賺了大錢。之後，回到京師，建造了舒適的房屋，過上了富裕的生活。在這裏，竇公沒有向宦官請求幫忙，而宦官卻主動幫忙，不能不說竇公此舉實在高明。
善於放長線、釣大魚的人，看到大魚上鉤之後，總是不急著收線揚竿，把魚甩到岸上。他會按捺下心頭的喜悅，不慌不忙地收幾下線，慢慢把魚拉近岸邊。一旦大魚掙紮，便又放鬆釣線，讓魚遊竄幾下，再慢慢收鉤。如此一收一弛，待到大魚筋疲力盡、無力掙紮，才將它拉近岸邊，用網兜拽上岸。