權威效應，又被稱為權威暗示效應，是指如果一個人地位高、有威信，就會受人敬重，而他所說的話以及所做的事情就很容易引起別人重視，並讓他們相信其正確性，即“人微言輕、人貴言重”。“權威效應”的普遍存在，一方麵在於滿足了人們的崇拜心理，威信、權勢對於每個人來說都是一種強大的吸引力，崇拜心理的作用使得他們對那些權威人士所說的話深信不疑；另一方麵由於人們都有“安全心理”，人們總是認為權威人物才是正確的楷模，聽信他們的言論會使自己更具安全感，增加不會出錯的“保險係數”。
美國心理學家們曾經做過一個實驗：在給某大學心理學係的學生們講課時，向學生介紹一位從外校請來的德語教師，說這位德語教師是從德國來的著名化學家。試驗中這位“化學家”煞有其事地拿出了一個裝有蒸餾水的瓶子，說這是他新發現的一種化學物質，有些氣味，請在座的學生聞到氣味時就舉手，結果多數學生都舉起了手。
本來那隻是沒有任何氣味的蒸餾水，但由於“權威”的心理學家的語言暗示而讓許多學生都認為它有氣味。通過這個實驗，直接體現了人們所具有的“安全心理”。同時，人們還有一種“認可心理”，也可以稱為“崇拜心理”，他們總認為自己的言行要與權威人士保持一致性，自己隻有相信權威人士的言論，才能得到各方麵的認可。所以，這兩種心理就誕生了權威效應。
在我們現實生活中，利用“權威效應”的實例很多，比如在做廣告時請權威人物讚賞某種產品，在辯論說理時引用權威人士的話作為論據等。相傳，南朝的劉勰寫出《文心雕龍》後由於無人重視，他想請當時的大文學家沈約審閱，但沈約卻不予理睬。後來他裝扮成賣書人，將作品送給沈約。沒想到沈約閱後評價極高，於是《文心雕龍》成為中國文學評論的經典名著了。因此，在日常談判中，我們利用“權威效應”，能夠達到引導或改變對方態度和行為的目的，通過“權威言論”來影響其心理。