有些話，直接說可能會使對方不能接受，為了避免尷尬，不妨從反麵說起。
漢武帝劉徹有位乳母，也就是人們常說的奶娘。這位乳母在宮外犯了罪，被官府抓了。漢武帝知道後心中十分為難，畢竟是自己的乳母，滴水之恩當湧泉相報，何況自己是被她的乳汁養大的。但是，天子犯法與民同罪，如果不處置她，有失自己天子的尊嚴，以後何以君臨天下。思來想去，漢武帝決定以大局為重，依法處置自己的乳母。
乳母深知漢武帝的為人，知道自己凶多吉少，便想起了能言善辯的東方朔，請求東方朔能夠幫自己一把。
東方朔也頗感為難，他想了想說：“辦法也有，但必須靠你自己。”
乳母急切地問：“什麽辦法？”
“就在你被抓走的時候，要不斷地回頭注視武帝，但千萬不要說話，這樣你也許還有一線希望。”
乳母雖不解其中玄機，但還是點了點頭。
當傳訊這位乳母時，她有意走到武帝麵前向他辭行，用哀怨的眼神注視著武帝，幾次欲言又止。漢武帝看著她，心裏很不是滋味，有心想赦免她，又苦於天子金口玉言。
東方朔將這一切看在眼中，知道時機成熟了，便走過去，對那位乳母說：
“你也太癡心了，如今皇上早已長大成人，哪裏還會再靠你的乳汁活命呢？你不要再看了，趕緊走吧。”
武帝聽出了東方朔的話外之音，又想起了小時候乳母對自己的百般疼愛，終於不忍心看乳母被處以刑罰，遂法外開恩，將她赦免了。
東方朔一番反彈琵琶終於救了乳母，同樣齊國的晏子也深諳此道。
一次，一個馬夫殺掉了齊景公最愛的一匹老馬。因為那匹馬實在太老了，又得了一種怪病，馬夫怕那匹馬把疾病傳染給其他馬，便擅自做主，將老馬殺了。