自尊，又叫“自尊心”“自尊感”,是每一個個體基於自我評價而形成的一種自重、自愛、自我尊重，並要求受到他人、集體和社會尊重的情感體驗。從心理學的角度來說，自尊是人格自我調節結構心理成分。自尊介於虛榮和自卑之間，過分自尊則是虛榮，而自尊心若過弱，則變成自卑。每個人都有自尊，也需要得到別人的尊重。在社會交往中，相互尊重，是愉快交流並保持交往的重要前提。
林肯是美國曆史上最偉大的總統之一，在尊重他人方麵，他曾受到過深深的教訓。
青年時期的林肯住在印第安納州鴿灣穀時，喜好對他人或事情評頭論足，而且經常寫信或詩去諷刺他人。為了讓被諷刺的人撿到這些信，他常常將這些信扔在鄉間的路上。直到他到了伊利諾伊州春田鎮當見習律師時，還是沒有改掉這個不尊重人的壞習慣。
這天，他寫了一封匿名的諷刺信發表在報紙上，這封信的矛頭對準一位自視甚高的政客詹姆士·席爾斯，這封信導致席爾斯成了全鎮的笑料。憤怒的席爾斯查出信的作者後，立刻找到林肯，對他下戰書，要求和他決鬥。林肯並不想決鬥，但迫於形勢，以及為了維護自己的榮譽，他隻得接受這次挑戰。為了準備決鬥，他選擇了騎兵的腰刀作為武器，並找到一位西點軍校畢業的人，向其學習劍術。到了決鬥的日期，林肯和席爾斯在密西西比河的河岸旁見麵，準備一決生死。如果兩人真的決鬥到底，那麽必然會有傷亡，好在有人及時阻止了他們，才避免了一場血案。
年輕的林肯經過這次驚心動魄的事件後，開始學會如何與人相處。從此以後，他不再寫信諷刺人，也不再隨意嘲笑別人，也就是從這個時候開始，他學會了尊重別人，學會了努力維護別人的自尊。