在一次電視訪談中，馬雲有過一番這樣的講演：“做人的道理我不敢講得太多，但我自己這麽看，我覺得今天很殘酷的，明天更殘酷，後天很美好。絕大部分的人都是在明天晚上死掉的，見不到後天的太陽。所以我們這些人如果希望成功的話，每天要非常的努力，活好今天，才能度到明天，過了明天才能見到後天的太陽。”同時，他告誡那些後來者：“有些人創業初期是很有**的，但**來得快，去得也快；所以，我希望你們的**能保持3年，保持一輩子。短暫的**不能成功，長期的**才會賺錢。”
1999年年初，馬雲創立阿裏巴巴。那一年正是中國互聯網虛火旺盛的沸騰點，也是互聯網拐點來臨的前夜。IT行業風光而又紅火，一個個衣著光鮮的年輕人操著夾雜英語詞匯的普通話，躊躇滿誌地出入於高級寫字樓。這些人是互聯網上的第一批淘金者，但很多人很快就變淘金為逃難。
2000年，千禧年喜慶的鍾聲，並沒有給IT業帶來好運。虛火旺盛的網絡經濟泡沫在這一年迅速破滅，互聯網企業陷入了低穀。覆巢之下，焉有完卵？剛剛成立一年的阿裏巴巴無法置身事外，也陷入了嚴重的經營危機。人心浮躁、人才流失，阿裏巴巴在美國的辦事處和國內一些地區的辦事機構也相繼關閉。馬雲後來回憶當時的心情：“互聯網能走多久，這些想法到底是天真還是狂話？到了最冷的冬天大家覺得這個公司不可能走下去，那時的壓力太大了。”
那是一段最困難的時期。現實的浮躁，對未來的迷茫以及員工的不理解，馬雲陷入了低穀。一次會議之後，馬雲在長安街上黯然走了15分鍾。馬雲說：“堅持到底就是勝利，如果所有的網絡公司都要死的話，我們希望我們是最後一個死的。”在互聯網經曆寒冬的時候，很多人在逃難。就連馬雲團隊裏的一些人也產生了動搖，紛紛出去另謀出路。馬雲認為，當年從他的公司裏逃難的人都是“聰明人”，隻有一批傻子堅持和他在一起。聰明人與後來的財富擦肩而過，財富青睞的是堅持到底的傻子。成功路上無止境。為了後天的太陽，傻傻的馬雲仍在堅持著、追逐著。