在很多時候，我們往往有急事有求於人，但別人可能了解不到你的難處，這時如果你能用智慧來應對別人的懈怠，用巧妙批評來表明你的立場，事情往往會迎刃而解。
莊周是戰國時期著名思想家，他一生過著清貧的隱居生活。一天，莊周的家裏又揭不開鍋了，妻子歎息著一再催促莊周出去想點辦法。
莊周萬般無奈，決定到他的好朋友監河侯那裏去借點糧食，以解燃眉之急。
事不湊巧，監河侯正在忙於收拾行裝準備外出，見到莊周連忙寒暄：“多日不見，莊兄大駕光臨，不知又有何見教？”莊周直截了當地講明了來意。監河侯說：“借糧之事好商量。我正要進城收租金，等我收完租金回來，再借給你300兩銀子，好嗎？”說完，就要動身上路了。
莊周聽了監河侯的回答，心裏又氣又急。心想，你到城裏來回一趟要半月之久，等你回來，我一家老小豈不是全餓死了嗎？”
好在莊周的口才遠近聞名，他略一思索，對監河侯說：“仁兄且慢，你陪我喝完這杯茶再走好嗎？”監河侯無奈，隻好又坐了下來。
莊周一麵喝茶，一麵對監河侯說：“昨天，在我離家來你處的路上，聽到有呼救的聲音。我四處張望，並未看到有什麽異樣的情況，最後，在路旁的一道曾經積過水的幹水溝裏，發現一條快要幹死的小魚，在那裏張大嘴呼救呢。於是我問它：‘小魚呀小魚，你從哪裏來，怎麽變成這個樣子呢？’小魚回答我說：‘我從東海來，現在快要幹死了，你能不能給我一小桶水，救我一命呢？’我回答它說：‘要水嗎？這好辦，你等著，我去見越國和吳國的大王，請他們設法堵住西江的水，然後，把西江的水引來迎接你回東海，好嗎？’小魚聽了很生氣地說：‘我在這幹水溝裏快要幹死了，隻要一小桶水就能活下去。如果照你的打算，等到西江水引來的時候，那就隻能到賣幹魚的貨攤上找我了。”