現代社會，聰明者從不會亂講話，因為不管這話是有意還是無意，都有可能觸動一些人的神經，從而為自己招惹無妄之災。但是，有些時候，我們又不得不麵對突如其來的語言攻擊。想要巧妙化解這種意外，與其用他人為擋箭牌，倒不如“自黑”。善於溝通的人是經常這樣做的，因為他們知道，自己永遠不會因為自我的嘲諷、取笑而憎恨自己，相反，這樣適當的“自黑”隻會獲取他人衷心的接受與喜歡。
霍夫曼將軍去慕尼黑進行視察。他在部隊中威望極高，讓很多人都有一種不敢親近的感覺。每個士兵都與霍夫曼保持著刻意的距離。霍夫曼很不舒服，感覺自己被孤立了，是這裏最不受歡迎的人。
到晚上，為了增加與大家的親切交流，霍夫曼應邀參加了軍隊俱樂部的晚會。盡管霍夫曼已經將微笑掛在臉上，但效果還是不怎麽好，大家依舊小心翼翼地與之寒暄。晚會進行到一半時，一名中士服務員來給大家斟酒。當時，霍夫曼坐在桌前，正低著頭聽人說話。服務員實在太緊張了，害怕做不好而惹惱這位將軍。他顫抖地舉著酒準備彎腰斟酒時，竟然一不小心將酒灑在了霍夫曼頭上。
所有人都知道，霍夫曼沒有頭發，而且從來不喜歡別人拿自己的頭發說事。這下中士服務員嚇呆了，在場的人也驚得不知所措。他們似乎可以想象得到，這位嚴厲的將軍將會大發雷霆。中士服務員完全不知該說什麽，臉色蒼白，汗水順著麵頰流下來。
可是，讓人們沒有想到的是，霍夫曼卻並沒有生氣，而是拿起手帕，自顧自地將酒擦幹，然後回過身，笑著對服務員說：“小夥子，我的頭發已經禿了20年，你這個用酒刺激生長的方法我早就用過了。真是謝謝你的苦心。不過，我還是要告訴你實話，這個方法真的不管用。”