美國約克倫垃圾公司的老板約克倫本來是一個小本經營者，一次偶然的機會，他發現有人整天埋頭在垃圾山裏揀“寶”。
於是，他深入垃圾山調查。他發現，處理垃圾已成為很多城市、企業傷腦筋的事情，他們都寧願花點錢把它清除出去，但這些垃圾並不全是廢物，其中含有不少寶貴的東西，隻要設法把它們分離出來，妥善處理，就可變為財富。他打定主意，要在不引人注目的垃圾中闖出一條成功之路。
約克倫在紐約郊區購買了一塊土地，作為垃圾堆放場，還雇用了幾個工人，買了一些簡單的清理和加工的設備，經營起垃圾的生意。開張的那一天，約克倫親自坐鎮堆放場，迎接送來的第車垃圾。遺憾的是，約克倫創辦的垃圾公司，並沒有引來人們多大的重視，送垃圾來的，隻有幾家小商小廠，一天隻堆一個小“墳堆”。但約克倫並不灰心，他采取走出去、主動服務的辦法，爭取到越來越多的廠商送來垃圾，他指揮手下人把垃圾中的塑料、玻璃片、破布、廢銅料、化學品廢渣等分別揀出來，送交有關廠家處理。有時人手不夠，連自己的家裏人也來參加，兩個半月後，經濟效益就看出來了，他賺了4倍於投資的利潤，這一數字比他原來小本經營高出了20倍。初步的成功使約克倫信心百倍，他看到由於處理設施的局限，垃圾中不少寶貴的東西分離不出來，隻好忍痛倒掉。為了從垃圾中分離出更多的財富，他用賺來的錢購置了新的垃圾處理設備，擴大了從垃圾中取寶的範圍。
不久，他又購置了一塊更大的地皮，挖了大坑，把他的“垃圾山”
擴大成“垃圾海”，並購置了綜合處理廢料的設備。他大量收進工廠送來的廢物、廢水、進行綜合處理，從中提取鉬、黃金、銅、鋅等金屬原料，同時生產出多種有機化肥。這樣，僅用一年半的時間，垃圾就為他創造了190多倍的巨額利潤，約克倫登上了“垃圾大王”的寶座。