彌爾頓這位失明的詩人在三百年前就發現了這樣的真理：
心靈，這自創的殿堂，
它可成為獨造的天堂，
也可成為孤單的地獄。
海倫·凱勒與拿破侖就是這個道理的正反麵範例。集榮耀、富貴、權力於一身的拿破侖曾遺憾地表示：“在我的一生中，根本沒有六天快樂的日子。”然而盲、聾、啞的海倫·凱勒卻說：“人生是多麽美妙啊！”
愛默生的短文《自信》的結尾很精彩：“一次勝利的政治活動，地產利益豐厚，你病體痊愈，久未謀麵的朋友重逢，或任何其他使你興奮非常的事物，都可以使你輕易地想到好日子就在前麵。不要被表象迷惑，世事並非如此，除了你自己，沒有別人能帶給你心靈的安寧。”
斯多葛學派大師愛比克泰德曾經警告世人：擺脫錯誤的心理觀念，比割除身體裏的毒瘤更重要。兩千多年前愛比克泰德說了這句話，不過現代醫學還是支持他的觀點。羅賓遜醫生聲明，住進霍普金森醫院的病人中有五分之四受到情緒及各種壓力的困擾，功能失調之類的疾病更是受到嚴重的精神因素的影響。
當你麵對困擾，焦躁不安或神經緊繃時，你可以試著改變自己的心態。威廉·詹姆斯是實用心理學的宗師，他經過觀察曾這樣評述：“行動似乎隨著感覺走，其實行動與感覺是同時進行的，憑意誌控製行動，也就可以間接控製感覺。”
換句話說，雖然人們不能一下定決心，情緒就立即改變，但是大家完全可以做到的是改變行動。當我們改變行動時，感覺就能自動改變。威廉·詹姆斯的解釋是：“如果你愁眉不展，那麽能立刻變開心的唯一方法就是感覺開心地坐直身體，並假裝很開心的樣子去說話辦事。”
他這簡單的“小把戲”真有效嗎？去試試看吧！先在臉上綻放出一個真正的微笑，雙肩放鬆，深吸一口氣，然後唱首歌。如果不會唱，就吹口哨，要是不會吹口哨就哼個曲調。用不了多久，你就會明白威廉·詹姆斯的意思——如果你的行動表現出的是快樂，就不可能總是在心理上保持憂鬱。