格瑞斯是紐約大學的一名大三學生，她有一張清秀的臉龐，留著一頭烏黑亮麗的頭發。但令人奇怪的是，這樣一個美麗端莊的少女，卻讓人很難一下子就留意到她，因為她總是獨來獨往，在人群中也顯得十分沉默、畏縮。上課發言的時候，她會顯得特別緊張，雙手微微顫抖，說話也不連貫，讓聽的人總是揪著心。
教授心理學課程的老師注意到了她不同常人的緊張和焦慮情緒，於是邀請格瑞斯一起享用下午茶。老師發現，格瑞斯有著非常要強的心態，她來自一個偏僻的農場，從小父母都對她十分嚴格，因為家裏把全部希望都寄托在她的身上。如果她與農場裏的那些父母口中的“野孩子”一起玩，那麽等待她的將是嚴酷的懲罰。久而久之，她也習慣了按照父母的要求去生活。
然而，井然有序的生活在她考上大學後發生了改變，尤其是最近兩個月，她陷入痛苦的失眠中無法自拔。在之後的幾次談心中，老師了解到格瑞斯在一次郊遊時認識了一個來自波士頓的工程師，他們聊得很開心，彼此的印象都很不錯，據格瑞斯後來所說：“我當時肯定昏了頭了！”她留下了自己的姓名和聯係方式，後來也都是她主動聯係對方。當男孩表示，希望能使他們的關係確定為男女朋友時，格瑞斯才如夢初醒一般，衝動地拒絕了男孩。
接下來的日子裏，格瑞斯覺得自己每天都喘不過氣來，焦慮、後悔、無助充斥著她的大腦。一方麵，她覺得自己應該把握住這個生命中第一次出現的好男孩，可是，另一方麵她又覺得應該按照父母叮囑自己的那樣，千萬不能在讀書時談戀愛。
格瑞斯說：“一開始，我也會向同學訴苦，尋求幫助。可是我很快又覺得自己打擾了周圍人的生活，覺得很過意不去。”就這樣，曾經優秀、好強的格瑞斯不見了，她每天要花很多時間分析自己做得對還是不對。她不想再參加任何一次考試，她對讀書感到厭倦。