“在家靠父母，出門靠朋友”，這句話已經被演繹成各種形式的奇聞趣事，但萬變不離其宗：朋友多了路好走。朋友，是你生命中投緣的貴人，當你身處逆境的時候，他們會像女神一樣降落在你的跟前，給你溫柔，給你陽光，給你希望；他們還會像盤古開天辟地的那把斧一樣，幫你斬斷荊棘，鑿開絆腳石；他們又像你的守護神，時刻關注著你，時刻等候著你，這就是貴人的功能——威力無窮！林紹良當初就是嚐到這種甜頭。
林紹良1917年出生於福建省福清市海口鎮牛宅村一個普通農民家庭，其父為人忠厚樸實，以土地為生，務農養家。紹良弟兄三個，他最小，幼年的林紹良在林氏祠堂裏讀了七年私塾，14歲結束私塾生活時，他的父母在村子東頭的路口上，租下了一間小屋，開了一個小麵店。
小店的主要經營業務便放在紹良身上。紹良經營也頗為有方，頭幾個月竟賺了不少錢，頗得鄉鄰的誇獎，父母也很滿意，指望他有更大的出息。後來，日寇的鐵蹄踏上了福清的土地，為逃避戰亂，林紹良隨同一個從印尼回來探親的華僑，到印尼中爪哇投奔他的叔叔。
當時他的叔父在中爪哇的一個小鎮上開一個花生油店，林紹良在其叔父店中幹了一段時間後發現，每天坐在店中等顧客上門，生意清淡，收入微薄，不是經營的上策。他征得叔父同意後，當上了推銷員，親自上門去銷售。效果果然不錯，每天的收入比在家裏高出了許多，因此頗得叔父讚賞。這個時期的林紹良生活非常艱苦，為了多掙錢，他每天頂著烈日，冒著暴雨，不停地奔波，餓了，拿出自帶的餅幹嚼幾口；渴了，向顧客討些生水喝。
林紹良給叔父當了一段時間夥計，有了點節餘。於是征得叔叔理解，開始了獨立的小販生涯。他選中了人們每天喝的咖啡，買來咖啡豆在家磨成粉，簡單地加一層包裝，然後拿到市場上去賣。先是在自己所住的小鎮上賣，後來騎上自行車，到幾十裏以外的中爪哇首府三寶壟去賣。若幹年後，林紹良回憶起這段艱苦的生活時仍深為感慨：“吃不得苦中苦，哪來的甜上甜。一個人不經磨煉考驗，哪會有進步發展？”