“唱反調”，就是故意提出相反的意見、論調，或者做出相反的行動。相信大家都有這個體會，喜歡唱反調，尤其在公開場合唱反調的人通常都不受大家的歡迎，因為麵對這樣的人，別人自然而然地會想到兩種對抗方式，一是據理力爭，為自己找足夠的論據，並在對方身上挑刺；二是保持沉默，警示自己，不再將自己快樂或得意的事告知這個人。結果自然是使雙方疏離。
“世界首富”比爾·蓋茨初創業時，遇到了一個愛“唱反調”的合作者。此人名叫羅伯特，他的公司生產出了世界上第一台微型個人電腦，蓋茨的公司專為羅伯特提供軟件。
羅伯特十分固執，他看不慣蓋茨那班人留長發、穿著隨便、邊工作邊聽搖滾樂、在地板上睡覺，當然，他更看不慣蓋茨這個“毛孩子”居然比他聰明——那時蓋茨才20歲，卻是個軟件天才。兩個人一碰麵就吵，爭論一些工作上的問題以及與工作無關的問題。比如，美國是否應該向日本投放原子彈？NBA的賽製是否不合理？不論蓋茨持何種觀點，羅伯特總是持反對意見，二人為此爭辯不休。
本來，一個電腦天才加一個軟件天才，完全可以攜手創出一份了不起的事業。可是由於羅伯特愛“唱反調”的習慣，雙方的合作無法圓滿，總是矛盾不斷，最後隻好分道揚鑣。
也由於羅伯特愛“唱反調”，他的公司員工普遍士氣低落，管理混亂，最後終於幹不下去了，被另一家公司收購。羅伯特本人去做了一個鄉村醫生。
想當年，羅伯特有那麽好的發展機會，如果他不是那麽愛“唱反調”的話，怎麽可能在今天蓋茨如日中天之時，他卻默默無聞呢？
可見，愛“唱反調”對事業、對人際關係都沒有什麽好處，正如葛拉西安在他的《智慧書》中所說：“唱反調者，隻能贏得自己累、他人恨。聰明人應該設法抑製此舉。事事抱有異議者，固然富於創見，然而固執己見者幾乎都是傻瓜。這些人將親切的談話演變成為一場舌戰，較之於毫無瓜葛之人，他們對自己的朋友、熟人更像個敵手。當美味佳肴可口之時，爭論這些硬骨頭委實難啃，反駁常常使人敗興。他們是冷酷而討厭的傻瓜。”