平時我們所說的頓歇即停頓，是指語句或詞語之間聲音上的間歇。頓歇有區別意義的作用。像下麵一段文字：
“世上如果男人沒有了女人就倒黴了。”
這句話有兩種停頓方式：
“世上如果男人沒有了，女人就倒黴了。”
“世上如果男人沒有了女人，就倒黴了。”
停頓不同，意義正好相反。
幽默技法的頓歇，意思是停頓後反轉，即故意把一句完整的話拆開，給人一個懸念，將其注意力引向某一方向，然後通過停頓，反轉出趣味來。最常見的例子是“司令員發槍”。
某司令員對部下說：“一個人一杆槍——”戰士們歡呼雀躍，激動不已。“這是不可能的。”戰士們大為失望。“兩個人一杆槍——”戰士們鼓掌。“但這也是不可能的。”戰士們垂頭喪氣。“三個人一杆槍——”戰士們不抱什麽希望，“還是可能的。”大家驚喜，畢竟有槍了。“但是木頭槍。”
這裏，司令員運用“滾雪球”的方式，采取停頓方法造成出乎意外的語義突轉，趣味橫生。著名語言學家呂叔湘曾用過這種方法。
有次，會上發言。他說：“今天，我要講很長的話——”全體與會者發出歎息。他接著說：“大家是不歡迎的。”聽眾釋然，鼓掌。
這裏，發言者運用停頓有意設下圈套，讓人感覺到其言很長，不料停頓之後意義突轉，語義前後反差強烈，產生幽默效果。
停頓法多用於相聲、小品等演出場合與生活中的逗笑場合。如相聲《海燕》中有一段：
甲：她們都犧牲了——
乙：啊？！
甲：一頓午飯。
乙：嗨，你一塊兒說不行嗎？
生活中可運用這種方法逗樂，如：
“來了的和尚未來的工人都要努力學習。”在“尚”後停頓。
平時，在表達幽默故事時，要停頓適時，述說平穩，加強語義落差，表達起伏跌宕，將笑聲推向極致。