欲擒故縱法，即先假定對方的觀點是對的，然後合乎邏輯地推出荒唐可笑的結論，簡言之為引申歸謬，設真推假。
欲擒故縱法在不便直說或不願說明的場合下都可使用，關鍵就在於處理好“縱”與“擒”的關係。它的訣竅是：明看是放，順著他人的意思說話行事；暗中卻是收，迫使對方就範。
“縱”的語言形式要設計得巧妙，要達到表麵上看起來是縱，實質上卻蘊含著擒的內容。既可以先縱後擒，也可以縱中有擒，縱擒合一。
據邯鄲淳撰《笑林》所載，有一位下級官員準備去拜訪本地縣官，為了投其所好，他行前還做了調查，問了問左右隨從：“縣令最喜歡讀什麽書？”有人告訴他：“最喜歡《公羊傳》。”於是他興致十足地去了。
縣令剛一接見他，挺友好的，問：“君讀何書？”
官員想，所問正不出我所準備，便老臉大膽笑日：“唯業《公羊傳》。”
不笑罷了，一笑答出問題來了：“唯”專也，旁書不顧，這很少見。“業”者，深研細究也。縣官推想：這老兄不像是一位研究《公羊傳》的專家，便試著提了一個問題，神情也許稍嚴肅了一點：
“是誰殺了陳佗？”
下級官員一下子緊張起來，所緊張者，並不在答不上來這一節，而是他已進入了另一境界——公堂罪犯被審的境界。思考了好一陣，他才回答說：
“不是我殺的。”
馬腳全部露在外邊了，縣官決計將玩笑開到底：“君沒殺陳佗，那是誰殺的？”
在被問者聽來，此語無異於“人證物證俱在，你還想抵賴？”三十六計，走為上計，所以，這位官員隻好惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚地“跌足先出”。
縣官一問就試出了這個不學無術的下級，但他並不急於點明，而是繼續演繹，從而形成一種幽默。