“理智”的“理”是理性，是邏輯化的主見；“智”是智慧，是機智行事的方法。《現代漢語詞典》對於“理智”詞條的解釋為：辨別是非、利害關係以及控製自己行為的能力。一個理智的人，有主見，又有方法，做事說話知進退、懂輕重、明緩急。
人的七情六欲最難控製，種種衝動皆源於此。所謂七情，指的是喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲；所謂“六欲”，指的是對異性的色欲、形貌欲、姿態欲、言語聲音欲、細滑欲、人相欲（後來有人把此概括為見欲、聽欲、香欲、味欲、觸欲、意欲）。佛家認為：人世間的種種痛苦，皆來自於七情六欲，因此主張滅絕情欲。滅絕情欲對於凡夫俗子來說是很困難的，何況有情欲也並非壞事，人類的發展與曆史進步的動力，在很大程度上就是源於人的情欲。因此，有情欲也並非壞事，有情欲的人才有情商。隻是，人的情欲不可放縱，不能讓情欲牽著自己走，而要用理智的繩索牽著情欲走。
一個理智的人，中了巨額大獎也不會醉生夢死、花天酒地。一個有理智的人，即使麵對百般羞辱也能保持冷靜，而不會一觸即跳或走極端，使自己在憤怒中迷失方向。樂不可極，樂極生悲；欲不可縱，縱欲成災。一個人失去了理智，就得準備接受打擊和懲罰。因為理智不允許做的事，都是在尋常狀態下不應該做或不能夠做的事。
理智不但是一種明智，更是一種胸懷，沒有胸懷的人，總是缺少理智。而一個沒有胸懷和缺少理智的人則難成大器。“所取者遠，則必有所待；所就者大，則必有所忍。”古往今來，大抵如此。
理智還是一種權衡。權衡輕重緩急，揚長避短，可讓自己走向成功。而一個好衝動的人，卻較少考慮自身條件，憑著一時的衝動去行動，到頭來一事無成，枉費了許多精力和時間。