“學習英語對孩子的一生來說都很重要。我每周送孩子去早教班一兩次，讓孩子從小感受英語氛圍。”一位才幾個月大的孩子的媽媽這樣說。
當下，不少家長把1歲都不到的寶寶送至全英語式的早教班，希望從小培養孩子的語感和聽力。更有一些媽媽在懷孕時，就通過胎教讓孩子學英語。如果孩子到了三四歲，還沒送他們去培訓班學英語，會讓一些家長感到壓力很大，擔心將來自己的孩子英語比不上別人。
對此，美國梅爾·列文教授指出，過早地學習英語，隻會讓孩子混淆口音。在孩子第一語言基礎還不好的情況下，就盲目、隨意、過早地教孩子第二語言，可能導致孩子思維混亂。美國曾做過一項研究，專家組分別對6歲、8歲、10歲、12歲和14歲開始學英語的孩子進行跟蹤研究，結果發現14歲的孩子英語學得最快、最好。年齡越大的孩子接受越快，他們能理解詞匯真正的意思，並掌握好第二語言的語法結構。
過早學習英語反而不利於孩子學好母語——
一般來說，母語掌握過程與幼兒大腦、聽覺器官、發音器官等的發育發展同時進行，母語的習得是在自然環境下進行的。英語的掌握也需要在這些器官發育完善的基礎上進行，而且由於環境所限，英語隻能在非自然的條件下學習，如通過課堂學習。這是值得關注的重要差別。一個出生6個月的嬰兒，無論如何模仿不出一句簡單的話語，而青少年或成人學英語時卻可以模仿老師，即使不懂其意思，也能模仿一些複雜句子。這說明生理基礎決定了英語的學習應該是在生理器官發育到一定階段，並掌握了一定母語的基礎上進行。
從心理功能方麵看，在母語習得時期，幼兒的感知能力與認識能力還在形成過程之中，幼兒是通過周圍的真實語言環境，無意識地學習母語。到學習英語時，青少年已具備或基本具備模仿能力，是在課堂上有意識地學習英語。例如，由於感知能力與認知水平的局限，幼兒早期的詞匯中“汪汪”不但表示狗的意思，而且用以指稱所有的狗、玩具狗、甚至有狗圖案的軟拖鞋、穿毛皮衣服的老人照片等。這時，他無法理解“這隻玩具狗很像真的狗”之類的句子。在母語習得時期，打亂無意識的母語習得規律，強行加入一些有意識的英語學習，隻會讓幼兒對兩種語言的概念係統產生混淆。