蘇格拉底拿著一個蘋果對學生們說：“請大家聞聞空氣中的味道。”一位學生很快便舉手說“有蘋果的味道”。蘇格拉底走下講台，舉著蘋果慢慢地從每位學生身旁走過，並要求大家仔細地聞一聞，然後蘇格拉底重新回到講台上，問：“空氣中有什麽味道？”大家異口同聲地說：“空氣中有蘋果的味道！”蘇格拉底搖搖頭，然後向大家宣布：他手裏拿的那隻蘋果是假的。
這就是心理暗示的力量。從心理機製上講，心理暗示是一種被主觀意願肯定的假設，它可以影響我們的判斷，左右我們的心情。
1968年，羅森塔爾和福德兩位美國心理學家來到一所小學，驗證他們的“聰明鼠和笨拙鼠”的實驗是否成立。他們從一至六年級中各選3個班，在這些學生中進行了一次“發展測驗”。“測試”結束後，他們隨機點出幾個學生，以讚美的口吻稱讚他們智商很高，以後將有更出色的發展，並通知了相關老師。
一年後，兩位心理學家再次來到這所學校進行複試，結果名單上的學生的成績有了顯著進步，而且性格更為開朗，求知欲望更強，敢於發表意見，與老師的關係也特別融洽。這就是著名的“羅森塔爾效應”或“皮格馬利翁效應”，也有人稱之為“期待效應”。
“羅森塔爾效應”告訴我們，積極的心理暗示可以更大限度地挖掘人的潛能，讓一個普通的人出落成優秀的人。而消極的心理暗示則讓人悲觀、自卑，讓一個普通的人更加平庸，甚至更加落後。
心理暗示既然這麽重要，甚至可以改變一個人的前途。那麽，當你無法改變環境的時候，為什麽不試試改變自己的心境呢？
安娜是一家電視台的記者，年輕漂亮，又頗有才華，白天進行財經訪問，晚上播報7點半的黃金檔，一切似乎都很圓滿。有一次宴會，安娜不小心和她的頂頭上司——新聞部主管撞衫了。撞衫事件嚴重得罪了主管，於是安娜的節目以不適合播在黃金檔為由，被改在深夜11點的新聞中播出。