“知本創業者”是近年來湧現出來的一個時髦的新名詞。那麽，什麽是知本創業者？他與普通的知識分子又有什麽區別呢？
掌握一定程度知識的人，即一定程度知識的擁有者就叫知識分子，知識資本的擁有者則稱知識資本家，知識資本是一種資本、是能帶來價值增值（創造出比自身價值更多的價值）的資源。從這個分析我們便可看出知識分子與知本創業者的同與異，其相同點是同是掌握知識的人，相異點是一方能使自己的知識創造更多的價值，而另一方隻有知識本身。它沒經過資本的運動。
美國的矽穀是知本創業的發源地，也是知本創業者的搖籃。在那裏，擁有一種濃鬱而獨特的人文氛圍，那裏的創業者大多數是年輕人，在他們身上閃現著矽穀獨有的人文精神，這種精神也正是當代知本創業者所應具有的特質。
（一）崇尚知識
知本創業者的首要條件就是要擁有知識。知識是衡量一個人價值的主要標準，不管你畢業於哪所大學，不管你出身門第的高低、不管你來自何方，隻要有知識加上辛勤勞動，就能得到豐厚的回報。
值得注意的是，知識有兩種。其一為一般性的知識，其二為專業知識。不論一般性的知識為數有多龐大，種類如何繁多，在累聚財富時，隻有一點點用處。大學裏的教授集各式的一般知識於一身，但大多數教授卻沒有太多錢，他們專精於傳授知識，但是並不擅長使用知識，或者組織知識。
知識不會自動引來財富，除非加以組織，並以實際的行動計劃精心引導，才能達到累聚財富的確切目標。很多的人不了解這個事實，所以誤信了“知識就是力量”，他們的誤解正是混淆的根源所在。其實，知識隻不過是“潛在的”力量而已。隻有在經過組織之後，變成了確切的行動計劃，才能導向確切的目標。