貪圖安逸將會使人墮落，無所事事會令人退化，隻有勤奮工作才是最高尚的，才能給人帶來真正的幸福和樂趣。可以肯定的是，升遷和獎勵是不會落在玩世不恭的人身上。
世界上到處是一些看來就要成功的人——在很多人的眼裏，他們能夠並且應該成為這樣或那樣非凡的人物——但是，他們並沒有成功，原因何在呢？
原因在於他們沒有付出與成功相對應的代價。他們希望到達輝煌的巔峰，但不希望越過那些艱難的梯級；他們渴望贏得勝利，但不希望參加戰鬥；他們希望一切都一帆風順，而不願意遭遇任何阻力。
有人問寺院裏的一位大師:“為什麽念佛要敲木魚？”
大師說：“名為敲魚，實則敲人。”
“為什麽不敲雞呀、羊呀，偏偏敲魚呢？”那人又問。
大師笑著說：“魚兒是世間最勤快的動物，整日睜著眼，四處遊動。這麽勤快的魚兒尚且要時時敲打，何況懶惰的人呢？”
故事雖然淺顯，道理卻尤為深刻。
應該說，勤奮不是人類與生俱來的天性，相反，追求安逸倒是人類潛意識中共有的渴望。但無論任何人，隻要長期不懈地努力，就能養成勤奮的習慣。
牛頓童年時，學校裏學習好的學生，可以歧視學習差的同學。有一次課間做遊戲，大家正玩得興高采烈的時候，一個學習好的學生借故踢了牛頓一腳，並罵他笨蛋。牛頓的心靈受到了傷害，憤怒極了。從此，牛頓下定決心，奮力讀書。他早起晚睡，勤學勤思。
經過刻苦鑽研，牛頓的學習成績不斷提高，不久就超過了曾欺侮過他的那個同學，名列班級前茅。
後來，由於家庭的原因，牛頓一度輟學去學習經商。每天一早，他跟一個老仆人到十幾裏外的大鎮子去做買賣。但牛頓非常不喜歡經商，他把一切事務都托付給老仆人經辦，自己卻偷偷跑到一個籬笆下讀書。